Santa Susana

La obra sitúa su acción principal en Babilonia durante el cautiverio del pueblo judío bajo Nabucodonosor. Al comienzo, el rey recibe con gran aparato a Sofonisba, reina de las amazonas, que le propone matrimonio y alianza política; Nabucodonosor acepta y celebra sus bodas, mientras se presenta también la situación de los hebreos desterrados. Entre ellos destaca Elcías, anciano respetado, cuya hija Susana es celebrada por su extraordinaria hermosura y, sobre todo, por su honestidad. Joaquín, rico hebreo del linaje de Judá, solicita casarse con ella, y Elcías accede, confiando en la virtud de su hija y en la nobleza del pretendiente. Paralelamente, el pueblo hebreo elige como jueces a dos ancianos, Acab y Sedequías, con confirmación del rey. En otro episodio decisivo, Nabucodonosor intenta forzar a Elcías a entregar a Susana como concubina, pero este defiende con firmeza el honor y la sangre de su hija; la violencia del rey se interrumpe por la aparición del joven profeta Daniel, que reprende al monarca, protege a los hebreos y anuncia implícitamente una autoridad superior a la del poder terreno.

Tras la boda de Joaquín y Susana, la nueva esposa vive recogida en la casa y jardín de su marido, espacio de dicha conyugal y de aparente tranquilidad. Sin embargo, Acab y Sedequías, ya constituidos en jueces del pueblo hebreo, se dejan arrastrar por el deseo al contemplar a Susana y reconocen en secreto la pasión desordenada que ambos sienten por ella. Aprovechando una ocasión en que Joaquín está ausente, los dos viejos permanecen escondidos en el jardín mientras Susana, acompañada al principio por sus criadas, se dispone a bañarse. Cuando queda sola, irrumpen y le exigen que ceda a sus deseos, amenazándola con acusarla falsamente de adulterio con un joven si se resiste. Susana, cercada por una elección trágica entre la deshonra y la muerte, decide no pecar y confiar en Dios, aun sabiendo que la calumnia puede perderla. Los viejos dan voces, convocan a los demás y, abusando de su autoridad judicial, la declaran culpable. Elcías, Joaquín y los criados reaccionan con estupor e incredulidad, pero la condición de jueces de los acusadores da fuerza pública a la mentira; Susana es prendida, procesada y condenada a morir apedreada, mientras su padre y su marido oscilan dolorosamente entre la confianza en su inocencia y el peso social de la acusación.

El desenlace une el proceso de Susana con la crisis religiosa y política de Babilonia. Daniel interpreta para Nabucodonosor el sueño de la estatua de diversos metales, explicando la sucesión de imperios y el futuro reino del Mesías; pese a ello, Sofonisba impulsa al rey a exaltarse como divinidad, levantar una estatua y exigir adoración universal, en un clima de soberbia pagana que agrava el contraste con la justicia de Dios. En la plaza pública, Susana es conducida al suplicio entre el llanto del pueblo, de Elcías y de Joaquín, y mantiene hasta el final su inocencia. Cuando parece inminente la ejecución, Daniel interviene en nombre de Dios y reclama un nuevo examen. Separa a los dos jueces y pregunta a cada uno bajo qué árbol vieron el supuesto adulterio; Acab responde una cosa y Sedequías otra, contradiciéndose de manera concluyente. Queda así demostrada la falsedad del testimonio, Susana es declarada libre y ejemplo de castidad perseguida, y los dos viejos reciben la pena correspondiente por su calumnia. Nabucodonosor reconoce la autoridad de Daniel y lo retiene en su casa para el gobierno del reino, mientras Elcías y Joaquín recuperan con júbilo a Susana y la obra concluye con la reivindicación de la inocencia, la justicia divina y el castigo del abuso de poder.