Qué habrá que no venza amor

La acción se sitúa principalmente en Milán, en torno a Aurora, hija del duque, cuyo casamiento ha sido concertado por razón de estado con Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, aunque ella no lo conoce personalmente. El príncipe de Urbino, enamorado de Aurora, explica al duque de Ferrara que logró alterar esa boda haciendo llegar a la dama un retrato falso de Alejandro, en el que lo presentaba como hombre fiero y deforme; al ver aquella imagen, Aurora quedó horrorizada y rechazó el enlace. Desde entonces varios príncipes la pretenden, entre ellos Urbino y Ferrara, y ambos rivalizan también en justas y fiestas públicas. En una celebración taurina aparece un caballero embozado de gran destreza que vence a todos y atrae la admiración general; Aurora, que lo contempla desde palacio, queda prendada de su valor sin saber quién es. Impulsada por esa súbita pasión, envía por medio de un criado un papel al desconocido, mientras confía a su prima Anarda la novedad de sus sentimientos y el conflicto entre su antiguo desdén y el amor que ahora empieza a dominarla.

La identidad del embozado no tarda en revelarse al espectador: es el propio Alejandro, que ha llegado encubierto a Milán para conocer a Aurora y desbaratar la calumnia nacida del retrato falso. Alejandro recoge el billete de la dama y, enamorado ya por la fama y por la vista de Aurora, busca ocasión de hablar con ella. En el jardín palaciego se producen encuentros nocturnos, confusiones y fingimientos: Aurora y Anarda tienden pruebas para averiguar si el desconocido es digno; Alejandro, por su parte, oscila entre declararse o seguir oculto para observar mejor la verdad de los afectos. Al mismo tiempo, Urbino y Ferrara, celosos del embozado que les ha arrebatado aplausos y esperanzas, aceptan desafíos nocturnos en el jardín. Alejandro, que también los ha citado o conducido hasta allí, llega a enfrentarse con ambos, pero una música surgida desde palacio interrumpe el combate y aplaza la resolución. Paralelamente, la comedia introduce una trama burlesca con Catarro, gracioso de Alejandro, y el bachiller Sacabuche, figuras que comentan y rebajan cómicamente los enredos amorosos y cortesanos.

El nudo se encamina a su aclaración cuando Aurora encuentra un pliego dirigido a Alejandro Farnesio y lee en él la noticia de la traición: allí se explica que el primer retrato enviado a la princesa fue falsificado para malograr el casamiento. Este hallazgo le permite comprender que el hombre a quien ama y el príncipe a quien había desdeñado son la misma persona. A la vez, nuevos episodios, entre ellos una escena de caza en la que Aurora corre peligro y Alejandro la socorre, acrecientan la deuda amorosa de la dama y debilitan su resistencia. Aunque el texto conservado presenta lagunas y pasajes muy deturpados en el tramo final, se deduce con bastante claridad que el engaño queda descubierto, que Aurora se desengaña de su rechazo anterior y que Alejandro ve reconocida su nobleza y su amor. En el desenlace, el duque dispone las bodas y reparte las uniones secundarias: Aurora queda destinada a Alejandro, mientras Anarda recibe la mano de uno de los príncipes rivales, identificado con suficiente probabilidad como el de Urbino, y en el plano cómico se ofrece otra pareja con Catarro. Así, la comedia concluye afirmando que el amor, ayudado por la verdad, vence celos, engaños y resistencias cortesanas.