Progne y Filomena

La obra comienza con el deseo de Progne de volver a ver a su hermana Filomena, por lo que su esposo Tereo viaja a pedir a Pandión permiso para llevarla consigo. El padre accede con gran pesar, después de insistir en que la honra de su hija queda confiada a Tereo y de advertirle sobre los peligros del amor y de la fragilidad de la fama femenina. Filomena, movida por el afecto hacia su hermana, acepta el viaje y promete regresar pronto. Sin embargo, cuando queda solo, Tereo revela que ha quedado prendado de la belleza de la joven y decide quebrantar la palabra dada. Ya en ruta, tras una travesía marítima y una escala en una floresta, Filomena manifiesta su impaciencia por reunirse con Progne, mientras Tereo le declara abiertamente su pasión, reconoce que su deseo vence a la razón y anuncia que aprovechará la ocasión para forzarla.

En la segunda parte se desarrolla el núcleo trágico de la acción. Filomena rechaza con firmeza a Tereo, le recuerda su condición de cuñado y la promesa hecha a Pandión, y defiende su castidad aun a costa de la muerte. La obra dramatiza el combate moral de Tereo mediante las figuras alegóricas de la Honra y la Vergüenza, a las que finalmente derrota para consumar la violación. Después del crimen, Filomena invoca a los dioses y amenaza con hacer pública la ofensa; para impedirlo, Tereo le corta la lengua y la encierra en una torre, creyendo así borrar las huellas de su delito. Aun privada de habla, la joven consigue comunicar lo sucedido por medio de un lienzo o tejido en el que representa su historia. Gracias a ese mensaje, que llega a manos de Progne por mediación de un mensajero, la esposa de Tereo descubre no solo que su hermana sigue viva, sino también que su marido la violó, la mutiló y la mantiene cautiva. Antes de ello, Tereo había regresado a casa fingiendo que Filomena había muerto durante el viaje, y Progne había llorado su supuesta muerte sin sospechar todavía el engaño.

La tercera jornada se centra en la venganza de las hermanas. Progne hace traer en secreto a Filomena y, al verla en tan miserable estado, decide castigar a Tereo de un modo extremo: matar a Itis, el hijo del matrimonio, y servir su carne al padre en un banquete. Mientras Tereo sigue disimulando y Progne aparenta normalidad, la venganza se prepara en silencio. Durante la comida, Tereo come sin saberlo la carne de su hijo; cuando pregunta por el niño, Progne le revela el horror del acto y le muestra también a Filomena, cuya presencia confirma la verdad de los crímenes cometidos. Tereo intenta matarlas, pero la acción se precipita hacia un desenlace de castigo general. El texto conservado presenta aquí cierta confusión o posible deturpación, pero se entiende que el rey o una autoridad superior dicta sentencia tras descubrirse los hechos: Tereo muere o queda aniquilado por sus culpas, Progne es castigada por el filicidio y Filomena, reconocida como inocente en la ofensa inicial, recibe reparación en la medida de lo posible. La obra concluye subrayando que ningún delito permanece oculto para siempre y que una traición acaba sacando a la luz otra mayor, en un universo regido por la culpa, la venganza y el castigo ejemplar.