Pedro de Urdemalas

La obra comienza en el ámbito cortesano de Florencia, donde el Duque ama a Lisarda y sospecha de la cercanía entre ella y don Juan. Paralelamente, en una casa de labradores de la sierra, Fulgencio lamenta que su hija Laura, culta e inclinada a las letras, no siga el destino propio de su condición, mientras su hijo Tirreno defiende una vida campesina ajustada al nacimiento. El Duque, con pretexto de una cacería, regresa secretamente a la ciudad para ver a Lisarda, pero antes se pierde en el campo y llega a la casa de Fulgencio, donde Laura, impresionada por sus lecturas amorosas y por la aparición del desconocido, lo toma por una figura casi novelesca. El Duque, aprovechando la ocasión, se finge a Laura como si fuera realmente el Duque de Florencia, pasa la noche con ella y la engaña amorosamente. Después, cuando vuelve a la ciudad y habla con Lisarda, los celos lo llevan a creer que ella ama a don Juan; por despecho, decide favorecer el matrimonio entre ambos. Don Juan, sin embargo, rechaza esa salida porque revela que, mientras suplía al Duque en el campo, sedujo a Laura usando el nombre y la autoridad de su señor. Al comprender que ha sido burlada y deshonrada, Laura decide abandonar su casa, vestirse de hombre y buscar por sí misma una salida, anunciando que quiere responder al engaño con nuevas trazas y fingimientos.

La segunda jornada sigue sobre todo a Pedro de Urdemalas, embaucador ingenioso y mudable, que aparece en ventas, caminos y ciudades viviendo de engaños. En una venta, Pedro manipula a unos estudiantes, seduce a Clara, hija del ventero, le propone huir con él y al mismo tiempo le roba el dinero al padre y las mulas a los viajeros. Clara se une a él con intención de matrimonio, pero pronto descubre su carácter violento, burlón e interesado. Más adelante Pedro sirve a un falso ciego, intenta robarle la bolsa y, cuando ambos se reconocen como tramposos, intercambian nuevas tretas; Pedro revela entonces su nombre y su identidad picaresca. Entretanto, Laura, todavía disfrazada de hombre y bajo el nombre de Pedro, entra al servicio de un mercader llamado Ricardo, que ha sacado de la cárcel a Clara y quiere casarse con ella. Laura, vendida fingidamente como esclavo para acercarse a Clara y aprovecharse del mercader, reconoce en ella a la misma mujer que huyó con el verdadero Pedro. Laura mantiene su disfraz y participa en este nuevo enredo, de modo que la jornada reúne varias historias de engaño, movilidad social fingida y supervivencia por medio del ingenio. En paralelo, Fulgencio y Tirreno buscan a Laura, suponiendo que su inclinación a las letras y al ascenso la ha apartado de su hogar.

En la tercera jornada convergen las distintas tramas en Florencia. El Duque sigue empeñado en casar a don Juan para apartarlo de Lisarda, mientras don Juan intenta ganar tiempo. Fulgencio y Tirreno llegan a la corte buscando justicia por la desaparición de Laura, y don Juan ve en su denuncia una ocasión para justificar su conducta. Al mismo tiempo, Laura, aún disfrazada de hombre, coincide con Pedro de Urdemalas, Clara y el falso ciego, y Pedro decide fingirse noble español con el nombre de don Pedro de Castilla. Gracias a su desenvoltura, impresiona al Duque durante un juego de pelota y acepta hacerse pasar por pretendiente de Lisarda para facilitar los amores del señor; pero el engaño crece tanto que el propio Duque termina considerando verdadero el casamiento entre Lisarda y el supuesto español. Don Juan, celoso y luego desesperado, trata de impedirlo; sin embargo, cuando el asunto llega a resolverse, irrumpen Clara y el mercader Ricardo denunciando que el noble forastero es en realidad Pedro de Urdemalas. Descubierta la farsa, el Duque ordena castigo para los embusteros, pero el desenlace se reorienta cuando Laura revela que ella misma, disfrazada de hombre, es la joven engañada por don Juan. Este reconocimiento permite restablecer la verdad: don Juan debe casarse con Laura para reparar su falta, Lisarda queda libre de esa unión frustrada y Pedro, desenmascarado como pícaro, cierra la comedia como figura central del engaño y de la mudanza constante de identidades.