Pedro de Urdemalas

La acción comienza en Nápoles, adonde han llegado Lucrecia y el capitán don Fernando Osorio, a quien ella ama y con quien parece haber salido de España bajo palabra de matrimonio. Osorio se muestra desde el principio como soldado valeroso pero también como hombre disipado, jugador y poco constante, mientras su criado Mochila enumera con tono burlesco las prendas y bienes que su amo ha ido malvendiendo. En medio de una escena de celos, Lucrecia descubre indicios de una relación de Osorio con Laura, pues aparece un retrato de esa dama y enseguida llega un mensaje del conde Octavio Farnesio: enamorado secretamente de Laura y perseguido por el virrey, pide a Osorio que, cobrando dinero para el galanteo, la corteje en su nombre y la defienda frente al barón de Rocafeliz, rival amoroso. Osorio acepta, en parte por obligación caballeresca y en parte porque reconoce que la Laura del retrato es la misma dama napolitana que ama en secreto. Lucrecia, herida por la sospecha, decide vigilar. Poco después, en la calle, el barón aborda a Laura; Osorio interviene con violencia, se produce una pelea y el inglés cae gravemente herido. El virrey, don Gonzalo Fernández de Córdoba, acude al lugar, aprecia el valor de Osorio pero, para guardar el orden público y la honra comprometida, manda prenderlo en Castel Novo. Además, creyendo que la dama implicada es Lucrecia, ordena buscarla para enviarla de vuelta a España. Ante esta amenaza, Lucrecia finge partir, pero en realidad resuelve permanecer en Nápoles disfrazada para asistir a su amante preso, averiguar la verdad sobre Laura y defender simultáneamente su amor y su honor.

En la segunda jornada, Lucrecia despliega una compleja red de disfraces y engaños que justifican el título de la obra. Se introduce en el hostal de Maestro Felipe transformada en Perico, mozo de mesón, y allí gana la confianza de Liseta, hija del mesonero, que se enamora de ella creyéndola hombre y le ofrece incluso matrimonio. Desde ese nuevo puesto, Lucrecia intercepta noticias decisivas: sabe que el barón ha muerto finalmente, con lo que la situación de Osorio se agrava, y también logra recuperar, mediante una burla en la oscuridad, el dinero que Mochila había hurtado a su amo. Después, adoptando traza de gitano y acompañado por otros fingidos gitanos, entra en casa de Laura y, mediante supuestas artes adivinatorias, la incita a los celos al insinuarle que existe una dama española unida a Osorio, además de anunciarle la llegada por mar de otro enamorado, don Pedro de Soto, supuesto hermano de esa dama. Paralelamente, Lucrecia consigue acceso a la prisión como soldado y, aprovechando la oscuridad y un equívoco con una licencia del virrey, libera a Osorio y queda ella misma encerrada en su lugar por unas horas, hasta que otra confusión hace que el propio virrey, creyendo sacar al preso, termine facilitando sin saberlo la fuga de Lucrecia. A partir de entonces, la protagonista adopta definitivamente la identidad masculina de don Pedro de Soto y Meneses, hermano de sí misma, con la que podrá moverse como caballero sin levantar sospechas inmediatas.

En la tercera jornada, ya convertida en don Pedro, Lucrecia se instala con autoridad en el mismo mesón y maneja a Liseta, a los criados y hasta a Mochila, que entra a su servicio sin reconocerla del todo. Cuando Osorio acude a buscar noticias de quien lo socorrió, el falso don Pedro se le presenta como hermano de Lucrecia y le muestra una carta en la que la dama recuerda que viajó a Nápoles fiada de la palabra matrimonial de Osorio y que su hermano trabaja para asegurar su libertad y concertar bodas que restituyan el honor de todos. Osorio reconoce entonces que no puede negar la obligación contraída con Lucrecia, aunque sigue enamorado de Laura. Al mismo tiempo, Laura, informada por Juana y por los engaños previos del gitano, recibe al supuesto don Pedro, queda sorprendida por su extraordinario parecido con Lucrecia y acaba confesando que el virrey quiere casarla con Osorio para salvar su reputación. Don Pedro le asegura entonces que Osorio ya está casado con su hermana y le promete probarlo. El virrey reúne finalmente a los implicados para forzar la boda entre Laura y Osorio, pero Lucrecia irrumpe primero como don Pedro y enseguida revela su verdadera identidad. Explica uno por uno sus disfraces de mozo, soldado, gitano, ciego y caballero, presenta la sortija, la licencia y el papel del conde como pruebas de cuanto ha sucedido, y muestra que actuó siempre para conservar su honor, auxiliar a Osorio y desenredar la confusión. A la vista de ello, el virrey reconoce la legitimidad de su causa: restituido ya el honor de Laura, ordena que ella se case con el conde Octavio, mientras Osorio, obligado por su antigua palabra y por la deuda moral contraída, da la mano a Lucrecia. Liseta queda compensada con promesas económicas, Mochila se ve libre del castigo temido y la comedia concluye celebrando los ingeniosos engaños de la protagonista, identificados expresamente con los de Pedro de Urdemalas.