Nuestra Señora de la Candelaria

La acción se sitúa en la isla de Tenerife, entre los guanches de varios reinos o bandos, en un tiempo anterior a la plena conquista castellana. Tras la muerte del padre común o del anterior señor, surge una fuerte disputa sucesoria entre varios hermanos, que reclaman el mando conforme a una ley hereditaria antigua. Para evitar una guerra civil, se recuerda la profecía de un adivino o anciano, según la cual vendrán gentes extrañas por mar desde oriente y el reino isleño acabará sometido si permanece dividido. Finalmente se decide repartir la isla en nueve reinos y se enumeran también varias leyes tradicionales sobre religión, matrimonio y vida social. En este marco de organización política aparece la figura de Rosamira, hermana de los reyes, muy codiciada por su hermosura. Paralelamente, un primer contacto con extranjeros llegados en barca confirma los temores del anuncio profético. Uno de esos forasteros, un cristiano español, alcanza a ver a Rosamira y ambos quedan profundamente impresionados, aunque la diferencia de lengua y las circunstancias de violencia impiden entonces una unión inmediata.

Poco después, unos pastores descubren en un paraje agreste de la isla, junto a una cueva y un barranco, una imagen misteriosa de mujer con un niño y una candela, cuya presencia juzgan sobrenatural. Al intentar moverla o dañarla sin el debido respeto, varios de ellos quedan milagrosamente impedidos del brazo o de la mano, lo que confirma su carácter sagrado. La imagen es llevada con solemnidad al reino de Güímar, donde se la venera sin conocer todavía con exactitud su identidad. Entra entonces en escena Antón, guanche que años atrás fue llevado cautivo por cristianos a Fuerteventura y allí aprendió lengua, doctrina y costumbres castellanas; gracias a él se explica que la imagen representa a la Virgen María, madre de Cristo, y se desarrolla ante los guanches un amplio relato de la creación, la Trinidad, la caída de Adán y Eva, la Encarnación y la redención. El rey de Güímar acoge con entusiasmo la nueva devoción, dispone fiestas anuales y ordena honrar a la imagen, mientras varios personajes se disputan su custodia y servicio. Al mismo tiempo, el reencuentro entre Rosamira y el español —que resulta ser Gonzalo del Castillo, disfrazado o vuelto de incógnito tras años de ausencia— reaviva el amor mutuo; ambos buscan la ayuda de Antón para poder comunicarse y reunirse, mientras los celos de los hermanos y de otros pretendientes agravan el conflicto.

La parte final enlaza la devoción mariana con la historia amorosa y política. Rosamira y Gonzalo del Castillo planean huir o asegurarse mutuamente, pero su relación provoca sospechas, engaños y amenazas de muerte por parte de los reyes o de sus allegados. En medio de estas tensiones, la Virgen protege a los personajes y castiga o contiene a quienes intentan obrar con violencia, de manera que la dimensión milagrosa corrige la discordia humana. Llegan también Diego de Herrera y otros castellanos, que procuran afianzar la paz con los guanches, recuperar o trasladar la imagen y proponer la aceptación de la fe cristiana y de la amistad política con Castilla; sin embargo, el rey de Güímar se resiste a entregar la imagen, alegando que apareció voluntariamente en su tierra. Más tarde se narra que, al intentar los cristianos llevarla por fuerza a Fuerteventura, la imagen vuelve milagrosamente a su lugar de origen, señal de que desea permanecer en Tenerife. El desenlace visible del texto conservado combina perdones, reconocimientos y reconciliaciones parciales: se identifica la imagen como Nuestra Señora de la Candelaria, se instituye su fiesta con procesiones, músicas y luminarias, se afianza su culto entre los guanches y se deja abierta para una segunda parte la continuación de la historia de la isla y de sus conversiones y conflictos posteriores.