No hay mal que por bien no venga

La acción comienza en Zamora, donde don Juan, noble venido a menos por su mala administración y por sus engaños, lamenta con su criado Beltrán que su pobreza le haga perder a Leonor, hija del avaro don Ramiro. Don Juan intenta arrendar una casa contigua a la de Leonor para seguir cortejándola, pero un desconocido se le adelanta: es don Domingo de don Blas, hidalgo leonés heredero de un mayorazgo que le obliga a tomar el nombre de su tío don Blas. Mediante su criado Nuño, se presenta como hombre riquísimo y extraordinariamente entregado a la comodidad, hasta el punto de examinar minuciosamente vestidos, vivienda y trato social según su utilidad. Mientras tanto se perfila el trasfondo político: el príncipe don García, descontento con el gobierno de su padre, el rey Alfonso de León, prepara en secreto una rebelión con ayuda de su privado don Ramiro, a quien encarga atraer nobles y ricos a su causa durante unas fiestas en Zamora. Ramiro, que desea casar ventajosamente a Leonor, desacredita a don Juan ante el príncipe y le niega su apoyo, lo que empuja a don Juan a pensar incluso en robar el tesoro de Ramiro para arruinarlo y forzar así el matrimonio.

En la segunda jornada se desarrolla el enredo amoroso. Leonor, enamorada de don Juan, rechaza las acusaciones de su padre, aunque su prima Constanza le advierte que la fama de Zamora ya le atribuye delitos y trampas. Don Domingo visita a Leonor con pretexto de corresponder a una visita de Ramiro y expone con comicidad su filosofía de la comodidad, según la cual prefiere el bien presente al incierto, aun en amor. Sin embargo, al revelar que ha pagado dos veces la casa vecina porque alguien se la arrendó fraudulentamente, descubre sin querer una nueva infamia de don Juan, a quien él mismo llama “Caco sutil”; Leonor, herida en su honra, pierde la confianza en su antiguo amante y lo despide con dureza cuando este entra después en su casa para pedirle que huya con él. Don Juan, despechado por el daño que le ha hecho don Domingo al hablar así en presencia de Leonor, lo desafía de noche. Don Domingo, que en ese momento espera por mandato secreto del príncipe, se niega primero a apartarse del lugar, pero al fin ambos riñen con notable valentía por parte del supuesto cobarde acomodado y aplazan el duelo para el día siguiente. Entretanto, don Domingo ha sido llamado en secreto por el príncipe y conducido a la casa de Ramiro, donde García pretende ganar su apoyo para deponer a su padre; al rechazarlo con firmeza, queda encerrado en un aposento oculto de la casa.

En la tercera jornada, don Juan y Beltrán entran de noche en la casa de Ramiro con llaves falsas para robarle, pero al registrar los cuartos encuentran preso a don Domingo. Cuando don Juan se dispone a matarlo por no haber acudido al duelo, don Domingo le explica con un billete autógrafo del príncipe que faltó por obedecer una cita política y le revela la conspiración contra el rey Alfonso. La lealtad de don Domingo conmueve a don Juan, que reconoce sus errores pasados y decide restaurar su honra impidiendo la rebelión. Sale de allí sin consumar el robo y denuncia de modo prudente ante el príncipe y Ramiro que don Domingo está escondido en esa casa, fingiendo creer que se trata de un asunto de celos para no descubrir prematuramente la conspiración. Después avisa al rey Alfonso, que llega secretamente a Zamora; con ayuda de don Juan, Beltrán y las mismas llaves preparadas para el hurto, sorprenden al príncipe don García en la casa de Ramiro cuando intenta forzar a don Domingo a elegir entre unirse a la traición y casarse con Constanza o morir. El rey prende a su hijo y, para evitar que la mancha de la traición alcance a Leonor, declara públicamente la lealtad de Ramiro. Como recompensa, concede a don Juan la mano de Leonor y dos villas, y favorece también a don Domingo permitiéndole casarse con Constanza. Así, los males originados por la pobreza, el engaño y el intento de robo terminan convirtiéndose en medio de restauración política, honra recuperada y matrimonios felices.