No aspirar a merecer

En Milán y en una quinta junto al Po, el príncipe de Florencia entra disfrazado como secretario para servir en secreto a la duquesa Margarita, de quien está enamorado sin esperar recompensa. Mientras Parma y Ferrara compiten por la mano de la duquesa y Octavio procura asegurar el estado, Laurencio defiende en una academia amorosa que vale más amar sin premio y confirma esa idea ocultando las acciones con que salva a Margarita. Tras una traición de Ferrara y una campaña militar contra Milán, se descubre que Laurencio es Carlos, príncipe de Florencia, y Margarita lo elige por esposo al reconocer la nobleza de su amor desinteresado.