El laurel de Apolo (versión de 1687)

La obra se abre como una fiesta cortesana en honor de la monarquía y presenta, dentro de ese marco, la fábula de Dafne. En Tesalia, los pastores Céfalo y Silvio rescatan a la ninfa del monstruo Fitón y rivalizan por su amor. Dafne les impone una prueba: Céfalo, que no la ama, deberá fingir amor, mientras Silvio, enamorado de ella, deberá fingir olvido.

Apolo y Amor descienden disfrazados y compiten por liberar a Tesalia. Apolo mata al monstruo y recibe el homenaje de las ninfas, pero Amor, humillado, se venga con dos flechas: la de oro despierta en Apolo una pasión irresistible por Dafne y la de plomo provoca en ella rechazo. La lucha entre amor y olvido altera también los sentimientos de Céfalo y Silvio y multiplica los equívocos pastoriles.

Cuando Apolo persigue a Dafne, ella invoca a su padre Peneo y es transformada en laurel. Apolo consagra el árbol a la gloria y Amor proclama su victoria sobre el dios que había vencido a Fitón. El desenlace enlaza la fábula con la celebración cortesana: el laurel queda reservado simbólicamente para Carlos II y la obra concluye con un homenaje dinástico cantado por todos los personajes.