Las galeras de la honra

El entremés se articula como una parodia judicial y moral presidida por una figura femenina que se declara enemiga de quienes viven sometidos al pundonor y a la puntualidad social. Esta mujer anuncia que viene a condenar a galeras a todos los que, por atender al qué dirán y a unas normas de honra mal entendidas, llevan una vida sin gusto ni libertad. El primer caso es el de una mujer principal cuyo marido la engaña con una mujer vulgar; sin embargo, en vez de enfrentarse con energía a la situación, la esposa la recibe en su casa, la agasaja y la festeja para guardar las apariencias. La acusadora le propone remedios extremos y burlescos, como envenenar el chocolate de la rival o imitar a una frutera celosa que resuelve el agravio a golpes. El propio texto escenifica una riña entre la esposa y la amante, que sirve de ejemplo de desahogo frente a la pasividad inicial. Pero la mujer ofendida rechaza aprender de gente que considera desigual y prefiere callar, sufrir y padecer, por lo que es condenada simbólicamente a remar como forzada de la honra.

El segundo episodio presenta a un hombre de bien que se considera obligado a acudir a un desafío al que ha sido llamado por otro hombre, no por deseo propio, sino para evitar la deshonra pública. La figura que dirige esta especie de tribunal cómico intenta disuadirlo y le hace ver que salir a reñir por obligación social es un disparate, además de un riesgo mortal. Para reforzar el argumento, se contrapone su conducta con la de otro hombre más práctico, que, si lo llevan a campaña, prefiere apelar y evitar el trance, porque valora la seguridad de su casa, su comida y su hacienda más que una fama vacía. Incluso se propone avisar a la justicia para que impida la pelea, subrayando la ridiculez de sacrificar la vida por la reputación. Pese a todo, el hombre persiste en que ha de salir a reñir aunque le cueste la muerte, y esa obstinación en obedecer al código del honor provoca que también sea enviado a las galeras simbólicas de la honra.

El tercer caso corresponde a una doncella principal que desea casarse, pero cuyos padres y deudos han decidido que sea monja y van disponiendo para ello su ajuar, hasta imponerle esa voluntad como si fuera propia. Se le aconseja hablar con claridad y manifestar que quiere casarse, pero ella juzga tal franqueza como una falta impropia de su recato y de la obediencia debida. Entonces se le pone delante el ejemplo extremo de otra joven, mucho más audaz, que maniobra al mismo tiempo con tres pretendientes: entrega cédulas a don Juan, don Pedro y don Luis para que cada uno gestione con rapidez distintos trámites matrimoniales, prometiéndose al primero que vuelva y dejando a los otros burlados. La doncella recatada rechaza este modelo por diabólico y mantiene que ha de obedecer a sus padres y abrazar el convento sin gusto. En el cierre comparece un alcalde, o al menos una autoridad que cumple función semejante, y se resume la terquedad de todos los encausados: la esposa seguirá sufriendo al marido, el hombre saldrá al duelo y la joven irá a monja. Como no escarmientan ni con amenazas ni con ejemplos, la pieza los condena colectivamente a bogar en las figuradas galeras de la honra, remate festivo que ridiculiza la esclavitud voluntaria al honor social.