Lances de amor y fortuna

La acción se abre en Barcelona, donde dos hermanas, Aurora y Estela, disputan la sucesión del condado tras la muerte de su padre. Ambas sostienen con energía su derecho: Estela se presenta como hija legítima nacida dentro del matrimonio, mientras Aurora defiende que el vínculo previo entre sus padres bastaba para legitimar su nacimiento y, en todo caso, propone un reparto pacífico del poder. Estela rechaza toda transacción y declara la guerra, apoyada por el conde de Ruisellón; Aurora, por su parte, se muestra dispuesta a defender militarmente su autoridad. En ese contexto llegan también varios nobles y soldados, entre ellos Lotario, conde de Urgel, que se ofrece al servicio de Aurora y le declara abiertamente su amor. Paralelamente aparece Rugero de Moncada, noble barcelonés ausente durante un tiempo, cuya llegada desencadena el principal enredo amoroso. Aurora había quedado prendada de un retrato hallado en su jardín y descubre, gracias a su dama Diana, que pertenece precisamente a Rugero. Desde ese momento nace en ella una inclinación secreta hacia él, aunque intenta ocultarla. Cuando Rugero comparece ante Aurora para ponerse a su servicio, la atracción entre ambos se insinúa, pero la presencia de Lotario y la tensión bélica complican desde el principio cualquier relación clara.

El conflicto sentimental se agrava por una cadena de equívocos. Aurora observa la rivalidad entre Lotario y Rugero, ambos defensores de su causa, y procura averiguar quién la ama con verdad y quién la sirve con mayor lealtad. Diversas escenas en el jardín, en la playa y en el palacio alimentan esa incertidumbre. Tras una salida en barca de Aurora con Lotario, una tormenta provoca un naufragio; Rugero se arroja al mar y la salva, pero Lotario logra aprovechar la confusión para atribuirse el rescate. Aurora, engañada por lo que cree haber visto y por lo que se le dice, interpreta que Lotario ha sido su salvador y juzga a Rugero como cobarde o tibio. Poco después se suma otro equívoco: Aurora dormida en el jardín recibe unas joyas y un mensaje amoroso que en realidad deja Rugero, pero Lotario había escrito antes otro mote en la arena al robarle unas flores; así, Aurora acaba agradeciendo a Lotario una liberalidad que no le corresponde. Rugero, herido por el desvío de su amada y por su propia mala fortuna, persevera sin descubrirse del todo. Mientras tanto, Estela y el conde de Ruisellón avanzan militarmente, incluso ocupando la quinta de Rugero, e intentan atraerlo a su bando mediante una carta y regalos. Rugero rechaza con firmeza la oferta y se mantiene fiel a Aurora, aunque esta todavía no alcanza a comprenderlo.

En la tercera jornada el enredo llega a su punto máximo. Rugero ha dado nuevamente la vida a Aurora en un lance de guerra y guarda como prueba un diamante que ella le entregó, pero su criado Alejo, por hambre y necesidad, lo hurta y lo empeña, permitiendo que Lotario vuelva a beneficiarse del azar. Además, Lotario manda fabricar un escudo con cuatro eses para apropiarse de las señas amorosas que Aurora asociaba con su verdadero defensor. Cuando ambos caballeros explican ante ella el significado del emblema, Rugero formula una versión elevada y secreta del amor, mientras Lotario intenta sostener la impostura; sin embargo, la aparición de la caja y del diamante, unida a la intervención de Alejo, empieza a descubrir la verdad. Acorralado, Lotario confiesa sus engaños amorosos, aunque intenta desviar la atención revelando que Estela y el conde de Ruisellón se han carteado con Rugero. Aurora, herida por la sospecha de traición, decide comprobarlo de noche entrando secretamente en casa de Rugero con Diana. Allí escucha primero a Alejo y luego a los propios visitantes, lo que parece confirmar la acusación; pero enseguida se aclara que Rugero había rechazado a Estela y que esta ha acudido en persona para ganarlo, no para ser secundada. En ese mismo lugar Rugero reta a Lotario a confesar o batirse, y Aurora irrumpe. Finalmente Estela admite la nobleza de Rugero y, deshecha la guerra entre hermanas, acepta la paz; Aurora recompensa a Rugero dándole la mano de esposa, y Lotario, corrido y obligado a reparar sus culias, se casa con Diana. La comedia concluye así con la victoria de la verdad sobre el engaño y con la resolución conjunta de la contienda política y amorosa.