La reina Matilda

La obra presenta a la reina Matilda encarcelada y cercada por la hostilidad de sus propios vasallos, mientras varias figuras fieles lamentan su caída y temen por su inminente ejecución. El conflicto nace de una acusación de deshonra promovida por el conde de Tortosa, tío de la reina, quien afirma haber sorprendido al cortesano Fisberto escondido bajo la cama de Matilda y hace valer como prueba un billete amoroso aparentemente escrito por ella. A partir de ese hallazgo, Fisberto ha muerto a manos del propio conde y la reina queda sujeta a un proceso que, según las leyes invocadas en la obra, puede terminar en pena capital si nadie la defiende a tiempo. Paralelamente, se descubre que el conde no actúa movido solo por un supuesto celo familiar, sino por su ambición de reinar: resentido porque Matilda no quiso casarse con él y decidido a heredar el reino por su muerte, ha urdido una intriga con falsos indicios, ocultamientos y venenos. Mientras en Tarazona se debate su suerte, algunos personajes leales, entre ellos Suero, antiguo ayo de la reina, y el caballero Toger o Roger, procuran volver del campo de guerra para socorrerla; al mismo tiempo, se insinúa la intervención providencial de Dios como única esperanza frente a una justicia humana engañada.

La segunda parte desarrolla la investigación secreta de esa trama y la llegada del socorro. Amérigo, mayordomo del conde, descubre que en una torre interior de la casa de su señor se halla encerrada Elvira, camarera de la reina y pieza decisiva del engaño; movido por su antigua inclinación amorosa hacia ella, organiza su fuga por medio de una mina abierta desde una casa vecina. Elvira, ya libre, parece al comienzo corresponder a Amérigo y planea embarcarse con él hacia Barcelona, pero pronto se revela que está embarazada del conde, lo que trastorna esa huida. En paralelo, Suero regresa con el caballero extranjero que ha de defender a Matilda, identificado luego como Toger o Roger, guerrero célebre y de alta nobleza, a quien la propia reina había considerado digno esposo. El caballero se ofrece formalmente ante el consejo para sostener con las armas la inocencia de Matilda, de acuerdo con el procedimiento legal de desafío o combate judicial. Poco antes de la justa salen también a la luz nuevas pruebas: Elvira, enferma tras su fuga, confiesa que ella atrajo a Fisberto a la cámara de la reina por orden del conde, fingiendo amarlo, y que el billete hallado sobre el muerto era falso; asimismo, el alcaide de Tortosa declara que Delindo, falsificador de la letra real, había confesado antes de morir que el conde le encargó imitar la mano de Matilda. Así, la acusación empieza a desmoronarse precisamente cuando el combate está a punto de celebrarse.

En la jornada final del conflicto público, el caballero defensor vence y mata al conde de Tortosa en la plaza de la justa, con lo que la inocencia de Matilda queda proclamada ante la ciudad y el reino. La reina, liberada ya de la infamia legal y de la amenaza de la sentencia, es recibida con júbilo, y el presidente del consejo y otros personajes piensan incluso en la conveniencia de unirla en matrimonio con su defensor. Sin embargo, el desenlace se vuelve trágico porque el conde, antes de morir, ha puesto en marcha un último crimen: entrega al botiller Merino dos licores, uno venenoso y otro antídoto, para que el copero pueda beber sin riesgo al hacer la salva y luego sirva el veneno a la reina. El plan se cumple sin ser advertido; la reina empieza a desfallecer poco después de su liberación, y varios personajes comprenden que la mano del conde la ha alcanzado aun después de muerto. Matilda muere súbitamente en palacio, y casi al mismo tiempo muere también, de dolor, la mujer de Suero, que había soñado reiteradamente la ruina de su señora. La verdad del envenenamiento se confirma con la confesión de Merino bajo tormento y con la muerte del copero, pero el castigo llega tarde para salvar a la reina. La obra concluye así con una doble resolución: por un lado, la justicia divina y humana desenmascara y castiga a los culpables; por otro, la protagonista, aunque recupera su honra, no recupera la vida, de modo que la tragedia culmina en luto público, exequias solemnes y meditación sobre la inestabilidad de la fortuna y la fragilidad del poder terreno.