La paciencia de Job

La acción se sitúa en Arabia o Edón y presenta a Job como un gran señor y ganadero, célebre por su riqueza, su rectitud y su caridad con los pobres. Desde el comienzo se le ve socorriendo a unos muchachos hambrientos, dando de comer a necesitados y lavándoles los pies, mientras censura la dureza de corazón y defiende que los bienes han de ponerse al servicio de quien los necesita. Paralelamente, rechaza recibir con honra al profeta Balán, enviado del rey Balac, porque sabe que va llamado a maldecir a Israel y considera indigno acoger a un maldiciente. Cuando Balac llega a su casa, Job vuelve a preferir el auxilio de un pobre herido a las obligaciones de cortesía hacia el rey, gesto que provoca admiración general y acrecienta el prestigio moral del protagonista. Balac, lejos de ofenderse, queda impresionado por su compasión y por la honestidad de su mujer, Licia; además, decide elevar a Job y confiarle cargos y honra. En este punto la obra subraya la tensión entre el poder terreno, la obligación social y la misericordia, siempre resuelta por Job en favor del pobre. A continuación se introduce el plano sobrenatural: Dios y Satán discuten sobre la virtud de Job. Satán sostiene que su piedad depende de la prosperidad y pide permiso para probarlo quitándole hacienda, hijos y honra; Dios le concede licencia para afligirlo, con la limitación de no darle muerte.

Ya en la segunda jornada, Job regresa a la ciudad entre festejos y signos de reconocimiento público, exhorta a sus allegados a gobernar con justicia y confirma con Licia que la riqueza de su casa debe servir de despensa para los pobres. Poco después comienza la serie de desgracias. Un mensajero le anuncia que los sabeos han robado sus bueyes y asnas y han matado a sus servidores; otro refiere que fuego del cielo ha consumido ovejas, pastores y heredades; un tercero cuenta que los caldeos se han llevado los camellos y han pasado a cuchillo a sus guardas. Job responde a cada pérdida con paciencia ejemplar, reconociendo que Dios dio esos bienes y puede quitarlos. La prueba alcanza su culminación cuando se derrumba la casa en que estaban reunidos sus hijos y mueren todos. Aunque llora la pérdida y realiza un lamento profundamente humano, Job no blasfema, sino que ofrece su dolor a Dios. Satán, frustrado por no haber logrado la impaciencia del protagonista, obtiene un nuevo permiso para herirle en la salud. A ello se añade la ruina material definitiva, el incendio de su casa y la experiencia de la necesidad extrema. Convertido de bienhechor en mendigo, Job sigue repartiendo el poco pan que consigue y se duele no tanto de su hambre como de no poder seguir socorriendo a los pobres. También sufre la deserción o tibieza de quienes antes fueron beneficiados por él y la visita de amigos cuyo consuelo se convierte en acusación: interpretan su caída como castigo merecido y sospechan en él hipocresía o pecado oculto.

En la tercera jornada Job aparece cubierto de llagas en un muladar, rascándose con una teja, imagen extrema de abatimiento corporal y social. Incluso allí mantiene la obediencia a Dios y desenmascara a Satán, que intenta vencerlo por medio de la desesperación, de la avaricia y de las palabras de Licia, a quien induce a pedirle que maldiga a Dios y muera. Job corrige con firmeza a su esposa, reafirma que debe recibirse de Dios tanto el bien como el mal y sostiene que la pobreza y la enfermedad no lo separan de su fidelidad. Después llegan sus amigos, que en vez de consolarlo lo acusan de soberbia, pecado e hipocresía; Job se defiende repasando su vida justa y caritativa, recuerda cómo ayudó a viudas, huérfanos, cautivos, enfermos y pobres, y declara que no dirá palabra injusta contra Dios. El debate culmina con la intervención divina, que desautoriza a Satán y reprende a los amigos por no haber dicho verdad sobre Job. Dios restituye la salud del protagonista por medio del ángel Rafael, le devuelve los bienes doblados, promete nuevos hijos y prolongación de vida, y ordena a los amigos que pidan perdón por mediación del propio Job. La restauración final incluye el retorno de la abundancia en ganados y sementeras, la reconciliación con quienes lo ofendieron y una nueva elevación política: tras la derrota y muerte de Balac, el ejército y la ciudad de Edón aclaman a Job como rey o sucesor del reino. La obra concluye presentando sus nuevas prosperidades como premio de la paciencia, de la fe y de la misericordia mantenidas en medio de la prueba más extrema.