La niña de Gómez Arias

La acción se sitúa en Granada y Guadix poco después de la conquista de Granada por los Reyes Católicos, en un momento de tensión militar por las rebeliones moriscas de la sierra y la inminente llegada de Isabel. Don Félix, herido anteriormente en una pelea con Gómez Arias, vuelve a hablar con Beatriz, de quien está enamorado, pero ella le reprocha antiguas intrigas, celos y engaños. Poco después se aclara que Beatriz había sido mal informada y que sigue queriendo a Gómez Arias, aunque este se ha retirado a Guadix, su patria. Allí, Gómez Arias aparece con su criado Ginés, se muestra voluble en amores y reconoce que, ofendido por unos celos respecto a Beatriz, ha puesto sus ojos en Dorotea, hija de don Luis. Entra temerariamente en casa de Dorotea y la corteja; sin embargo, llega don Luis, que esconde a Gómez Arias mientras recibe en secreto a don Félix. Este pide amparo para vengarse de Gómez Arias y cuenta que sus celos por una dama lo llevaron a entrar de noche en una casa, donde fue herido; el relato permite entender que se refiere a Beatriz y al propio Gómez Arias. Más tarde comparece don Juan Íñiguez de Haro para pedir a Dorotea por esposa, al tiempo que existía también un proyecto de casarlo con Beatriz. Entre idas y venidas, ocultamientos y equívocos, Gómez Arias y Dorotea se declaran, pero la tensión crece cuando don Félix y Gómez Arias coinciden en casa de don Luis. Se apagan las luces, hay una pelea confusa y uno de los hombres cae herido; en ese clima de peligro y de vigilancia paterna, Dorotea acepta fugarse con Gómez Arias, convencida de que él le ha dado palabra de esposo y de que así evitará un matrimonio impuesto y nuevos riesgos para su honor.

En la segunda jornada, Gómez Arias huye con Dorotea por un paraje montañoso y despoblado, acompañado por Ginés. Cuando la joven, agotada, se duerme, él revela crudamente su mudanza de voluntad: afirma que, una vez conseguida, la aborrece, teme las consecuencias públicas de llevarla consigo y reconoce que su verdadero deseo vuelve a ser Beatriz, rica y ya reconciliable con él. Pese a las protestas de Ginés, abandona a Dorotea sola en la sierra. La joven despierta y cae en manos del caudillo moro Cañerí, jefe rebelde de las Alpujarras, que la codicia y pretende llevarla consigo. Una fuerza cristiana mandada por don Diego, padre de Beatriz y capitán nombrado para la campaña, irrumpe entonces en el lugar, obliga a retirarse a los moros y rescata a Dorotea. Don Diego, ignorando al principio quién es, la lleva a su casa de Granada para protegerla, donde queda alojada junto a Beatriz. Paralelamente, Gómez Arias, creyendo muerto a don Félix en la refriega de la noche anterior, se esconde unos días y regresa luego a Granada con intención de recuperar a Beatriz y negar, si fuese necesario, su participación en la fuga de Dorotea. En casa de Beatriz reaparece don Félix, vivo, y vuelve a desafiar a Gómez Arias; este se esconde en un cuarto. La llegada de don Luis, que busca a su hija desaparecida y acude a don Diego para pedir ayuda contra el seductor a quien identifica como Gómez Arias, provoca una nueva serie de confusiones nocturnas. En la oscuridad, don Diego cree perseguir a Beatriz y termina llevándose sin saberlo a Dorotea, mientras Gómez Arias y Ginés observan el equívoco. La situación deja aún más en evidencia la doble vida del galán y el sufrimiento de las dos mujeres vinculadas a él.

La tercera jornada resuelve el conflicto en clave trágica y judicial. Gómez Arias, ya lejos de Granada, vuelve a mostrar su crueldad: desprecia a Dorotea cuando esta le recuerda su entrega, su honor perdido y la promesa de matrimonio, y, para librarse definitivamente de ella, la vende al mismo Cañerí en las cercanías de Benamejí. Dorotea le suplica de todas las maneras posibles, primero apelando a su pasado amor, luego ofreciéndose a retirarse a un convento o incluso a servir humildemente en casa de Beatriz, pero nada conmueve al traidor. También vende a Ginés al caudillo moro. Desde su cautiverio, Dorotea logra escribir a su padre y exponer el ultraje sufrido. Don Luis presenta la carta a la reina Isabel, que, indignada, ordena castigar a Gómez Arias, publica un bando contra él y dirige personalmente la expedición contra Benamejí. En la fortaleza mora, Cañerí intenta atraerse a Dorotea sin violencia inmediata, pero el asalto cristiano estalla; los cautivos se sublevan desde dentro, los soldados de la reina toman la plaza y Dorotea recobra la libertad. Cañerí muere derrotado, y poco después unos villanos presentan preso a Gómez Arias. Isabel ordena primero reparar el honor de Dorotea obligando a Gómez Arias a darle la mano de esposa, pero acto seguido, considerando que la gravedad del delito excede el perdón privado y que no debe quedar ejemplo de impunidad para tales traiciones, manda ejecutarlo y exhibir su cabeza en el lugar donde había vendido a su mujer. Así quedan vengados el honor de Dorotea y la autoridad regia, mientras se anuncia además la conclusión del matrimonio entre Beatriz y don Juan de Haro.