La mujer que manda en casa

La acción se sitúa en el reino bíblico de Israel, con centros principales en Samaria y Jezrael, bajo el gobierno del rey Acab y de su esposa Jezabel, hija del rey de Sidón. Desde el comienzo se presenta una relación política y amorosa marcada por el dominio de Jezabel sobre el rey. Ella rechaza someterse plenamente a su marido mientras Israel no abandone el culto del Dios de Sión para adorar a Baal, y Acab, rendido a su voluntad, ordena altares, templos y bosques sagrados para el nuevo culto, además de la persecución de los profetas fieles a la antigua ley. Frente a esta situación se alzan personajes piadosos como Raquel y Nabot, matrimonio ejemplar de Jezrael, que condenan tanto la idolatría como la deshonestidad moral que asocian al culto de Baal. Jezabel manda llamar a Nabot al jardín real y, fingiendo primero dormir y después recurriendo a insinuaciones más claras, intenta seducirlo y apartarlo de su fidelidad a Dios, al rey y a su esposa. Nabot rechaza con firmeza tanto la idolatría como el adulterio, y Jezabel, humillada, amenaza vengarse. Poco después el profeta Elías irrumpe ante los reyes y anuncia un castigo divino: mientras no se arrepientan, el cielo se cerrará y sobrevendrá una gran sequía.

La segunda parte desarrolla las consecuencias de esa profecía. Durante tres años el reino padece hambre y esterilidad, sufrimiento que afecta tanto a la corte como al pueblo y que se representa también mediante escenas de pastores y personajes rústicos. Mientras tanto, Abdías, mayordomo del rey pero fiel en secreto al Dios de Israel, protege a cien profetas escondidos. Elías permanece oculto y es alimentado milagrosamente, según se refiere, hasta que decide enfrentarse de nuevo al poder real. En paralelo, otro conflicto se agrava en Jezrael: Acab desea incorporar a sus jardines la viña de Nabot, situada junto al palacio, y se la pide primero como compra o trueque. Nabot se niega respetuosamente porque la ley hereditaria de sus padres y su religión no le permiten vender ese patrimonio. El rey se retira airado y abatido, pero Jezabel toma el asunto en sus manos. Antes intenta de nuevo doblegar a Nabot mediante una escena alegórica en la que le hace contemplar símbolos de corona, espada, toca, piedras y sangre, como ofertas y amenazas de poder, amor y muerte; sin embargo, él persevera en su honra. Entonces Jezabel urde una trama judicial: usando el anillo del rey, escribe a las autoridades de Jezrael para que sobornen testigos falsos, acusen a Nabot de blasfemar contra Dios y contra el rey, lo juzguen sin admitir defensa y lo hagan apedrear. La sentencia se cumple y Nabot muere como inocente, mientras Raquel, entre celos previos y dolor verdadero, entiende finalmente la magnitud de la persecución y maldice a los reyes por su crimen.

Tras la muerte de Nabot, Acab toma posesión de la viña, pero el castigo profético no tarda en confirmarse. Elías vuelve a intervenir y anuncia la ruina de la casa real. Más adelante se informa de la muerte de Acab en batalla, herido por una flecha, y de la de su sucesor Ocozías, cumpliéndose así las amenazas divinas. En la jornada final asciende Jehú, ungido en secreto por mandato de Dios para destruir la descendencia de Acab y vengar la sangre de los profetas y de Nabot. Cuando Jehú se levanta contra el rey Jorán y lo mata, avanza sobre Jezrael. Jezabel, lejos de arrepentirse, intenta salvarse recurriendo una vez más al artificio de su belleza: se adorna, se asoma a una ventana o torre y pretende halagar al vencedor. Al mismo tiempo, Raquel comparece ante Jehú y le presenta la causa de Nabot, incluso mostrando las piedras manchadas de sangre como testimonio de la injusticia. Jehú ordena entonces que derriben a Jezabel, y sus propios servidores la precipitan desde lo alto; después su cuerpo es despedazado por los perros, en un final que la obra presenta como ejecución de la justicia divina. Raquel puede dar por vengado a su esposo, Israel queda libre de la tiranía idolátrica, y el desenlace extrae una enseñanza política y doméstica: la catástrofe del reino se ha debido, según afirma expresamente el texto, al desorden que produce una mujer cuando manda sobre la casa y sobre el rey.