La infelice Dorotea

La acción se abre en la corte castellana, en torno al amor entre el conde don Garcinúñez y Dorotea. Un anciano entra de forma temeraria en el aposento de la dama y, al ser apresado, explica que no iba a robar, sino a leer en su mano un destino funesto. Poco después el conde confirma a Dorotea la causa de su turbación: varios pronósticos, comenzando por el de un moro astrólogo y confirmados por otros intérpretes, anuncian que si se casa con ella acabará dándole muerte con sus propias manos, aunque sin culpa consciente. Por ello decide apartarse de Dorotea para no perderla, pero su rechazo la deja desconcertada y herida. Paralelamente, en el Alcázar de Toledo se desarrolla una intriga política: algunos cortesanos envidian la privanza del conde junto al rey Alfonso VIII y urden un atentado contra él fingiendo una agresión de moros. El plan fracasa gracias a la intervención decisiva de don Fernando de Moncada, noble aragonés arruinado y perseguido por antiguas desgracias familiares, que salva la vida del conde. El rey, agradecido, acoge a Fernando en su servicio y lo eleva en la corte, mientras envía al conde a Aragón para negociar el casamiento de la infanta Leonor.

En la segunda jornada la fortuna del conde se derrumba. Mientras permanece ausente, la infanta Leonor denuncia ante su hermano que Garcinúñez la ha deshonrado con promesas amorosas y trato ilícito, acusación que el texto conserva como cierta en el plano de la acción cortesana, aunque su sinceridad moral queda ensombrecida por sus propios intereses y celos. A ello se suman unas cartas supuestamente remitidas por Aljufad, moro aliado, que hacen aparecer al conde como traidor político. El rey, ofendido en su honor y en su confianza, decide castigarlo sin descubrir públicamente toda la afrenta: aparta al conde, manda que Dorotea se case con Fernando y finge que Garcinúñez ya está casado en otra parte. Fernando obedece con dolor, pues reconoce la injusticia y sigue considerándose amigo del conde, pero termina aceptando el mandato real; Dorotea, despechada por lo que cree abandono de Garcinúñez, accede a la nueva boda como forma de venganza. Cuando el conde regresa a Toledo encuentra al rey, a la infanta, a Fernando y a Dorotea vueltos contra él. Nadie escucha sus protestas; pierde honra, mercedes y esposa, y acaba prendido. Desde entonces su caída es total: se le confiscan bienes, se le niega hospitalidad y socorro en Toledo, y queda reducido a la miseria, aunque algunos personajes empiezan a arrepentirse y a sospechar que la ruina del privado ha nacido de la envidia y del engaño.

La tercera jornada conduce el conflicto a su desenlace trágico. El rey empieza a dudar de la culpabilidad del conde y pone a prueba a varios personajes: descubre la falsedad de las cartas y comprueba, además, que Garcinúñez rechaza con lealtad una nueva tentación cuando Leonor le ofrece su mano y la posibilidad de emparentar con la corona. Mientras tanto, Dorotea vive ya como esposa de Fernando, aunque entre ambos hay recelo por la amenaza constante del conde y por el peso del antiguo amor. Garcinúñez, consumido por los celos y la desesperación, irrumpe de noche en la casa para matar a Fernando y vengarse, pero fracasa. Poco después un hombre avisa a Fernando de que se ausente unos días para evitar una desgracia; él desoye o minimiza el aviso y, al prepararse para partir con Dorotea con el fin de vencer el hado, se produce la catástrofe. Roberto, enemigo de Fernando por asuntos de linaje, entra para apuñalarlo; la daga se le cae y Fernando, turbado, la recoge, y en la confusión hiere mortalmente a Dorotea, cumpliéndose así el antiguo pronóstico de que moriría a manos de su esposo inocentemente. Cuando el rey ya ha rehabilitado públicamente al conde y dispuesto incluso su enlace con Leonor, Fernando llega con Dorotea moribunda en brazos y confiesa el desastre. Roberto reconoce su agresión frustrada, pero Fernando insiste en asumir la culpa. La obra concluye con la muerte de Dorotea, la desolación general y la confirmación trágica de un destino que ni la prudencia, ni el poder real, ni los cambios de fortuna han logrado evitar.