La conjuración de Catilina

La obra presenta a Lucio Catilina en Roma, arruinado por sus gastos, endeudado y resentido contra un orden político que, a su juicio, desprecia su linaje. En su casa se ve acosado por acreedores y oficiales del senado, mientras sus criados intentan contener su cólera. A ello se suma su pasión por Fulvia, mujer cortesana a la que procura agasajar aunque su hacienda esté casi deshecha. Su amigo Curio se mueve entre la camaradería y la intriga, y la relación entre ambos queda contaminada por los celos cuando Catilina sospecha que Cicerón ha hablado con Fulvia. El enfrentamiento verbal entre Catilina y Cicerón revela el núcleo del conflicto: el primero se siente postergado en favor de hombres de origen plebeyo, mientras el segundo defiende la autoridad del senado y reprende la soberbia del noble desordenado. Al final de esta primera fase, la frustración de Catilina crece al saber que el consulado ha recaído en Antonio y Cicerón, lo que transforma su despecho privado y político en propósito abierto de venganza contra Roma.

En la segunda jornada, la acción entrelaza la ambición política con nuevas pasiones amorosas. Sempronia, esposa de Decio Bruto, queda al cuidado de Catilina por ausencia de su marido, según se afirma en la obra, pero se enamora de él; al mismo tiempo descubre indicios de sus tratos con Fulvia y de la conjuración que se prepara. Catilina recibe de Léntulo un papel que confirma la existencia del plan y la utilización de la casa de Fulvia como lugar de reunión de los conjurados. Allí convoca a varios nobles y descontentos, les expone que Roma ha caído en manos de advenedizos indignos, denuncia el ascenso de cónsules no patricios y propone una rebelión que les devuelva honores, riquezas y mando; para sellar el pacto, ofrece incluso su propia sangre en un juramento ritual. Sin embargo, la reunión se complica cuando Sempronia irrumpe, descubre la conjuración y, lejos de denunciarla de inmediato, se suma a ella movida por su amor a Catilina y por su deseo de favorecerlo. Curio y Fulvia, por su parte, quedan en una posición ambigua y conflictiva; tras diversas riñas y celos, Fulvia termina resolviéndose a avisar a Cicerón, de modo que la conjuración queda ya amenazada desde dentro por las pasiones y traiciones que la acompañan.

La tercera jornada lleva el conflicto al senado y después al campo de batalla. Fulvia comparece ante Cicerón y delata los planes de Catilina, señalando a sus cómplices, los movimientos militares previstos y la implicación de Sempronia y otros conjurados. En el senado, Cicerón pronuncia una acusación severa contra Catilina; aparecen testigos, entre ellos Sempronia y, de manera especialmente dramática, el propio padre de Catilina, identificado en el texto como Sila, que lo entrega moralmente a la justicia y llega a matarlo en escena o en un gesto inmediato de castigo dentro de la lógica teatral transmitida, aunque la continuidad posterior sugiere que el texto conservado presenta alguna deturpación en este punto y que Catilina logra huir para proseguir la rebelión. Después se le ve al frente de las fuerzas sublevadas, acompañado por Sempronia, hasta que Antonio y Petreyo derrotan a los conjurados; Catilina muere en la lucha y Sempronia es hecha prisionera tras lamentar la caída de su amado. En Roma se celebra la salvación de la república: Cicerón organiza el castigo de varios implicados, Fulvia es honrada por su aviso, y Decio Bruto, al descubrir la deshonra de su esposa, acepta finalmente perdonarle la vida con la condición de que se retire perpetuamente entre las vestales. La obra concluye con la derrota total de la conjuración y con la restauración del orden romano frente a la ambición del “pródigo” Catilina.