La circuncisión y sangría de Cristo

La acción se sitúa en Judea, probablemente entre Belén, Jerusalén y su entorno inmediato, poco después del nacimiento de Cristo. En un primer momento aparecen personajes vinculados al poder romano, entre ellos un lacayo llamado Timoteo, que ha venido a la tierra para el empadronamiento ordenado por César Augusto. La conversación inicial mezcla asuntos de gobierno, curiosidad por Jerusalén y un tono cómico y mundano, pero pronto se impone la noticia central: los judíos esperan al Mesías prometido y algunos creen que ya ha nacido. Timoteo entra en contacto con varios pastores, sobre todo Judas e Ismael, quienes le relatan la anunciación nocturna de los ángeles, su viaje a Belén y la adoración del Niño recién nacido en una cueva humilde junto a María y José. Los pastores explican también que, cumplidos ocho días del nacimiento, el Niño debe ser llevado al templo de Jerusalén para la circuncisión según la ley. Paralelamente, en el templo el anciano Simeón, sacerdote o varón santo de gran relieve espiritual, suplica a Dios poder ver al esperado Redentor antes de morir. Un ángel se le aparece en sueños y le anuncia que el Verbo encarnado, nacido de María, llegará ese mismo día al templo, de modo que Simeón sale a aguardarlo con expectación jubilosa.

Mientras tanto, José y María emprenden el camino con el Niño en brazos hacia Jerusalén. El trayecto se presenta como una peregrinación humilde y gozosa, aunque no exenta de pobreza material y de una creciente conciencia del sacrificio futuro. José y María dialogan con ternura sobre el Niño, sobre su condición divina y humana y sobre la necesidad de cumplir la ley ofreciendo además la ofrenda prescrita, pese a carecer de recursos. Llegados a las puertas del templo, son recibidos por los pastores con cantos y bailes festivos que celebran a la madre, al recién nacido y a la venida del Dios prometido. Timoteo contempla con asombro a María y oye de boca de los pastores una larga exaltación de sus títulos y de su dignidad singular. Después, todos se encaminan al interior del templo. Allí Simeón reconoce en el Niño al Mesías largamente esperado, lo toma en sus brazos con profunda emoción y saluda en él al Redentor del mundo. La escena une la solemnidad litúrgica con la devoción afectiva, pues Simeón admira a la vez la majestad divina del Niño y su extrema pequeñez humana.

El desenlace se centra en la circuncisión misma, entendida en el auto como primera efusión de la sangre de Cristo y anticipación de su futura Pasión. José y María viven el momento con dolor contenido; María teme por el sufrimiento del Niño y José interpreta esa sangría temprana como anuncio de una muerte venidera. Simeón realiza o presencia el rito y canta, en un pasaje culminante, el reconocimiento del Salvador, tras lo cual profetiza que aquel Niño será señal de contradicción y que su destino traerá división, caída y salvación, además de anunciar a María un dolor que la atravesará. La reacción de Timoteo conserva el contrapunto cómico: escandalizado por la sangre del Niño, protesta con incomprensión ante una ceremonia que no entiende, aunque sus palabras sirven para subrayar el misterio redentor del acto. Finalmente, una vez cumplido el precepto, José y María se disponen a regresar a Nazaret, aceptando humildemente la pobreza de su vida y la voluntad de Dios. Los pastores cierran la obra con canto y danza, celebrando que Cristo ha derramado ya su sangre para curar la herida mortal del hombre, de modo que la fiesta del templo queda convertida en anuncio de la redención cristiana entera.