El vencido, vencedor

En la Sicilia de Mesina, el español don Juan Chacón naufraga, defiende a una serrana del príncipe Mauricio y descubre después que la supuesta aldeana es Elena, dama noble escondida para preservar su honor. Entre bosques, quintas y el palacio real, don Juan intenta cumplir su palabra al príncipe sin traicionar a Elena, a quien salva cuando Mauricio, ya preso y luego rey, quiere anteponer su pasión a la promesa dada. La llegada de la infanta Arminda de Hungría provoca un conflicto político que se resuelve en un combate singular, donde Elena dicta el desenlace final: ella se casa con el rey para restaurar su fama y don Juan recibe la mano de Arminda, quedando como vencido en la forma y vencedor en el resultado.