El tirano de sí propio

La obra se abre en Chipre, donde una revuelta popular ha depuesto al príncipe Riselo a causa de su gobierno violento, inconstante y cruel. La infanta Floresinda, hermana del depuesto, contiene a la plebe y logra que se le restituya provisionalmente el trono, con la esperanza de que enmiende su conducta; al mismo tiempo llega a la corte el príncipe Fabricio de Tracia, invitado a unos torneos y recibido en medio de una situación política muy alterada. Sin embargo, el arreglo fracasa enseguida: Riselo vuelve armado contra su propia patria, prende fuego a la ciudad y amenaza con destruirla para vengarse del pueblo que se alzó contra él. Floresinda intenta detenerlo, reprochándole que la venganza del príncipe contra sus vasallos se convierte en daño contra sí mismo, mientras Fabricio participa en la defensa de la ciudad y salva a la infanta en medio del incendio. Entre ambos nace una atracción amorosa, aunque el conflicto político impide que se declare con claridad, y la gravedad del ataque obliga a buscar ayuda exterior frente al asedio de Riselo.

En la segunda jornada, Floresinda organiza la resistencia de Chipre y solicita socorro al rey Camilo de Rodas, enemigo tradicional de la isla, que envía una armada al mando de Flaminio. La llegada de esas tropas refuerza la defensa y desencadena nuevos combates: Riselo intenta tomar la ciudad por asalto, pero las fuerzas de Fabricio, los chipriotas y los rodios logran rechazarlo, mientras Flaminio se distingue decisivamente en la batalla. En este marco bélico se entrecruzan varios enredos amorosos: Fabricio y Floresinda se aman, pero la circulación de unas bandas o favores amorosos provoca equívocos, celos y agravios; Ruremunda, prima de la infanta, ama a Fabricio, y la propia Floresinda, celosa, cree por momentos que él y Flaminio favorecen a otras damas. Aunque Fabricio procura aconsejar a Riselo y moverlo a la paz, el depuesto príncipe se mantiene obstinado, justificando su rigor por el agravio recibido de sus vasallos y proclamando que solo vive para vengarse. Finalmente, en un enfrentamiento singular y en el curso de la campaña, Riselo es vencido y hecho prisionero, pero no muerto, por consideración al respeto debido a la infanta.

En la tercera jornada, con Riselo preso y el reino ya pacificado en apariencia, se discute qué hacer con él, pues su carácter altivo y su enemistad con la plebe hacen difícil cualquier reconciliación. Flaminio se dispone a regresar a Rodas, pero una tormenta frustra el viaje y poco después llega un mensajero con una carta del moribundo Camilo que revela el secreto central de la trama: Flaminio es en realidad el legítimo heredero de la corona de Chipre, ocultado desde antiguo por acuerdo entre los dos reyes, y por ello es proclamado nuevo rey; la infanta lo reconoce como hermano, y así se explica de manera probable por qué el texto lo vincula a la sucesión chipriota. Esta revelación aclara también la desesperación de Riselo, que sabía por cartas que otro iba a ser jurado rey y por eso rechazaba toda paz: incapaz de soportar la pérdida del poder y del honor, se suicida con una daga, consumando el sentido del título al mostrarse tirano contra sí mismo. Resuelto el conflicto político, también se ordenan los afectos: Floresinda entrega su mano a Fabricio y Flaminio a Ruremunda; además se aclara el enredo de las bandas, intercambiadas por celos y malentendidos. La obra concluye así con la restauración del orden dinástico, la pacificación del reino y el castigo extremo del príncipe que no supo gobernarse a sí mismo.