El sitio y toma de Namur

La obra se abre en Bruselas, en el marco de la guerra de la Liga contra Francia, con la llegada triunfal del rey Guillermo y de Maximiliano Emanuel de Baviera, recibidos por la corte flamenca entre salvas, música y festejos. En este ambiente cortesano se presenta también don Luis de Zúñiga, noble y militar español que desea darse a conocer por sus hechos de armas y no por su nombre, acompañado por un gracioso llamado Morcón. Durante una asamblea de danza organizada por la electora, surge un conflicto amoroso vinculado con madama Clori, dama flamenca relacionada con Namur, cuya presencia o ausencia despierta los celos de don Luis y del conde Carlos Lestre. El festejo se interrumpe por noticias urgentes del ejército: los franceses han reforzado sus líneas y se teme que los aliados intenten una gran empresa. Entonces Guillermo expone con amplitud el valor estratégico de Namur, plaza fortísima situada entre la Mosa y la Sambre, cuya recuperación se plantea como una necesidad militar, política y simbólica para borrar la afrenta dejada por la ocupación francesa y por la inscripción arrogante puesta en la ciudad tras su conquista anterior.

Decidido el sitio de Namur, los aliados avanzan y acampan alrededor de la plaza, mientras en el bando francés el conde de Guiscard y el mariscal de Buflers se preparan para resistir. En las primeras escaramuzas, don Luis y el conde Carlos llegan a enfrentarse por Clori sin reconocer plenamente todas las circunstancias, pero la irrupción de la guerra suspende su duelo. Paralelamente, Clori aparece disfrazada de hombre y explica que, tras salir de Namur por orden francesa y al amparo de un convoy, ha sido sorprendida en campaña; revela además que busca vengar una ofensa contra su fama, pues el conde Carlos ha divulgado que goza de sus favores. Guillermo la protege, admira su valor y le da un anillo real para facilitarle el paso, sin llegar todavía a resolver su conflicto. Mientras tanto, prosiguen los avances, bombardeos, salidas y contrasalidas en torno a Namur. La segunda jornada intensifica la acción bélica: los aliados abren trincheras, baten murallas y rechazan las ofensivas de los defensores; al mismo tiempo, Villeroy amenaza con bombardear Bruselas, lo que obliga a redistribuir fuerzas y pone en peligro a la electora. En medio de ese movimiento general, Clori prepara secretamente su venganza y don Luis, aún ligado a sus celos y a su deber militar, no alcanza a impedirla.

En la tercera jornada la presión militar sobre el castillo de Namur se vuelve extrema: los aliados sufren el fuego enemigo, pero continúan sus trabajos de aproximación, sus baterías y sus asaltos. Antes del desenlace bélico, estalla el conflicto particular de Clori: tras buscar al conde Carlos en la oscuridad para matarlo con su propia mano, fracasa primero en un encuentro directo y luego logra herirlo de un pistoletazo dentro de la tienda real, sacrilegio militar por el que es apresada y condenada a morir. Sin embargo, el anillo de Guillermo permite descubrir su identidad antes de la ejecución. El rey reconoce que le había prometido amparo y que Clori actuó por defender su fama; para reparar públicamente su honra, dispone prudentemente que el conde Carlos, que admite haber proclamado en público unos favores no consumados, le dé la mano de esposo. Don Luis queda así desengañado y apartado de esa pretensión amorosa. Inmediatamente la acción vuelve al asedio: ante la noticia de que Villeroy puede acudir en socorro, Guillermo, Baviera y sus capitanes ordenan el asalto general. Tras combates durísimos, incendios y resistencia francesa, el castillo capitula con condiciones honrosas. La electora llega para celebrar la victoria, se canta el triunfo de las armas aliadas y Namur queda recuperada para el rey de España, mientras Buflers es retenido en represalia por incumplimientos franceses en otras plazas.