El parecido

La obra comienza con la llegada a Madrid de don Fernando de Rivera y su criado Tacón, fugitivos de Sevilla y sin dinero. Mientras esperan a la salida de la iglesia a una dama a la que Fernando acaba de ver y de la que se enamora al instante, el galán cuenta a su criado la causa de su desventura: tras malgastar su hacienda y vivir entre pendencias, descuidó la custodia de su hermana doña Ana; una noche sorprendió en su casa a dos hombres, los mató en una riña y, al no hallar a Ana, creyó confirmado su deshonor, por lo que huyó precipitadamente. En Madrid, un caballero llamado don Diego Osorio toma a Fernando por don Lope de Luján, ausente desde hace catorce años y dado por muerto en Indias, pues su extraordinario parecido en rostro y voz lo convence del todo. Tacón, movido por la necesidad, sostiene la confusión y finge que su amo padece una enfermedad que le ha borrado la memoria. Así, don Pedro de Luján, padre de Lope, acoge a Fernando como a hijo recuperado y lo lleva a su casa, donde también vive doña Inés, hermana de Lope y precisamente la dama de la iglesia de la que Fernando se había enamorado.

La nueva identidad introduce un enredo amoroso cada vez más peligroso. Don Pedro, feliz por el regreso del supuesto hijo, quiere casar a Inés con don Diego, pero Fernando, amparado en su fingido olvido, se resiste al enlace porque ama a la joven y descubre que ella corresponde en parte a su inclinación, aunque ambos creen al principio que los une un vínculo de hermanos. Tacón aprovecha la credulidad del viejo para reforzar la farsa, mientras en la misma casa entra como criada, bajo el nombre de Lucía, la verdadera doña Ana de Rivera, que ha llegado a Madrid para saber si su esposo secreto, don Lope de Luján, vive o ha muerto. Ana revela que estaba ya casada con don Lope cuando Fernando irrumpió violentamente en Sevilla, sin darle tiempo a justificarse, y que desde entonces huyó y quedó desamparada. La situación se complica cuando aparece el auténtico don Lope, recién llegado a Madrid, acompañado de don Félix de Guzmán. Lope intenta hacerse reconocer por su padre y denunciar a Fernando como impostor, pero don Pedro, cegado por el parecido del forastero y por la historia del olvido, se niega a creerle. Un choque nocturno entre Fernando y Lope, unido al reconocimiento mutuo de Ana y Lope, hace aflorar la verdad del antiguo matrimonio y del error de Fernando, pero la confusión no se resuelve todavía porque cada personaje solo conoce una parte del enredo.

En la tercera jornada, la pugna entre el falso y el verdadero hijo llega a su extremo. Don Pedro sigue obstinado en reconocer como suyo a Fernando y llega incluso a pagar dinero al criado para que Lope vuelva, mientras el auténtico heredero insiste en su identidad y presenta a Ana como testigo. Al mismo tiempo, Inés, ya convencida de que Fernando no es su hermano, sufre porque su padre quiere casarla de inmediato con don Diego. Fernando, movido por el amor y por un sentido del honor que le impide sostener indefinidamente el engaño, se declara abiertamente a Inés, le explica cómo aceptó la ficción por necesidad y después por amor, y ambos deciden remediar la situación casándose en secreto antes de que el padre pueda disponer otra boda. El desenlace se precipita en casa de don Félix, donde coinciden don Pedro, don Diego, el verdadero Lope, Fernando, Ana e Inés. Allí queda claro que Ana es esposa legítima de Lope y que Fernando no es hijo de don Pedro, sino solo su “parecido”. Para salir del laberinto, Lope toma la mano de Inés y declara que de ese modo sí pasa a ser hijo de don Pedro, no por sangre, sino por afinidad, al casarse ella con Fernando. La comedia concluye así con la restauración del honor de Ana, el reconocimiento de Lope, el matrimonio de Fernando e Inés y, en paralelo, la unión festiva de Tacón con Leonor.