El nacimiento de Montesinos

La obra se inicia en la corte de Francia, durante las celebraciones por el nacimiento y bautismo de una niña que resulta ser la nieta y heredera del rey. En ese ambiente cortesano estalla un conflicto por una flor caída del tocado de la Infanta: Tomillas se siente deshonrado por Grimaltos, favorito real y recién encumbrado, y desea retarle a duelo. Su hermana Isabela, movida por los celos y por su propio amor no correspondido hacia Grimaltos, le persuade para que no busque una venganza abierta, sino una intriga más eficaz. Isabela acusa a Grimaltos ante el rey de pretender a la Infanta, y Tomillas refuerza la sospecha presentándose como ofendido. Aunque el rey vacila, la situación se vuelve pública cuando Grimaltos devuelve la flor a la Infanta en presencia de todos y el monarca, lejos de castigarle, acaba reconociendo su nobleza y le entrega la mano de su hija. Además, le concede altas dignidades políticas, con lo que la prosperidad de Grimaltos y de la nueva Condesa parece asegurada, mientras Tomillas e Isabela quedan derrotados, pero no resignados, y anuncian nuevas trazas de engaño y venganza.

En la segunda jornada, ya casados Grimaltos y la Infanta, el matrimonio vive en aparente felicidad, aunque el Conde presiente una mudanza adversa de fortuna. Ese temor se confirma cuando Roldán llega con noticias graves desde París: el rey se ha casado con Isabela, ahora reina, y el pueblo, escandalizado por este nuevo matrimonio y por la posible alteración sucesoria, aclama a Grimaltos como legítimo soberano. Grimaltos rechaza cualquier deslealtad y vuelve para calmar el tumulto, pero Isabela y Tomillas manipulan la situación, hacen pintar las armas del Conde en lugar de las del rey y sobornan testigos para presentarle como traidor. El rey, dominado por la pasión y la credulidad, condena a Grimaltos a un destierro riguroso; la Infanta, embarazada, decide acompañarle. Mientras tanto, Isabela prepara un segundo crimen: ordena matar a los desterrados y, además, encarga a Duardo que consiga un niño recién nacido para fingir un parto y asegurar con un falso heredero el poder de su linaje. En los montes, la pareja desterrada sufre hambre y extrema necesidad; la Infanta da a luz a dos hijos. Duardo, enviado para asesinarles, se conmueve ante su desventura, les salva y propone una solución decisiva: tomar a uno de los gemelos para entregarlo a la reina como si fuera suyo y así engañar a los mismos conspiradores. El otro niño queda con sus verdaderos padres, es bautizado con el nombre de Montesinos por haber nacido entre montes, y crece lejos de la corte.

La tercera jornada muestra el resultado de esa separación. Han pasado unos quince años y Montesinos se ha criado en la montaña con Grimaltos y la Infanta, sin conocer al principio toda su ascendencia, aunque educado en el valor, la honra y la fe cristiana. Convertido en un joven de fuerza extraordinaria, salva en una cacería a una princesa, Francelina, nieta legítima del rey, de una emboscada organizada por Tomillas; ambos quedan prendados. Paralelamente, el supuesto príncipe Enrique, criado en la corte como hijo del rey y de Isabela, vive inquieto, perseguido por la propia reina, que teme perder el poder cuando su engaño salga a la luz. Duardo le revela entonces la verdad: Enrique es en realidad hijo de Grimaltos y de la Infanta, y tiene un hermano gemelo, Montesinos; para probarlo conserva la media sortija dada en el parto. A la vez, los verdaderos padres son hallados y regresan, mientras Montesinos llega a palacio disfrazado de salvaje, provoca un juego de ajedrez con Tomillas y, tras descubrir su traición, desencadena la confesión general. Duardo admite haber participado en el engaño del falso nacimiento, se aclara la inocencia de Grimaltos y de la Infanta, y el rey reconoce a sus descendientes verdaderos. Como desenlace reparador, Francelina recibe por esposo a Montesinos, Enrique obtiene la mano de la Infanta a quien antes tenía por hermana, y así se restablecen el linaje, la justicia y el orden político quebrados por la ambición y la mentira.