El mejor esposo

La obra comienza con la discusión en torno al destino de María, hija de Joaquín y Ana, cuando sus padres y las autoridades religiosas consideran llegado el momento de casarla conforme a la costumbre de Israel. María, con obediencia pero con firmeza, expone que desde su ofrecimiento al templo se siente consagrada a Dios y que ha hecho voto de virginidad, por lo que el matrimonio le parece incompatible con su propósito espiritual. Sus padres y el sacerdote recuerdan, sin embargo, la importancia de la descendencia en el pueblo hebreo y el hecho de que María pertenece al linaje del que ha de venir el Mesías. Ante la solidez de sus razones y la imposibilidad de resolver humanamente el conflicto, el sumo sacerdote consulta a Dios en el templo. La respuesta divina ordena convocar a los varones de la tribu de Judá y señala que será elegido esposo de María aquel cuya vara seca florezca milagrosamente. José, pariente de María, hombre justo y también inclinado a la castidad, acude entre dudas y humildad; en la ceremonia su vara reverdece y florece, con lo que queda manifiesta la voluntad divina. José y María aceptan el enlace, pero ambos dejan claro que su unión estará fundada en la obediencia a Dios y en la conservación de la pureza. Las bodas se celebran con gran alegría en Jerusalén y después los esposos pasan a Nazaret, donde su casa aparece como espacio de recogimiento, santidad y vida ordenada.

En la segunda parte, la acción se centra en los misterios de la Encarnación y en la prueba interior de José. María, en oración, recibe la embajada del ángel Gabriel, quien la saluda como llena de gracia y le anuncia que concebirá al Hijo de Dios sin perder su virginidad; María acepta con humildad y se declara esclava del Señor. Después visita a su prima Isabel, que reconoce proféticamente la dignidad de María y del fruto que lleva en su seno, mientras el niño que Isabel espera se estremece de gozo. José, al advertir los signos visibles de la preñez de María sin conocer todavía su causa sobrenatural, sufre intensamente entre la evidencia de lo que ve y la fe absoluta que tiene en la virtud de su esposa. No quiere acusarla ni dañarla, pero piensa retirarse por considerarse indigno de acompañarla si en ella se cumple un misterio tan alto. En sueños recibe entonces la revelación de un mensajero celestial, que le aclara que el hijo concebido en María procede del Espíritu Santo y que deberá llamarse Jesús. Confirmado así en su misión, José vuelve a María y asume plenamente su papel de esposo custodio. Paralelamente, la obra ensancha su marco histórico al presentar a Augusto César recibiendo noticias de signos extraordinarios y de una revelación según la cual el verdadero soberano del mundo no es él, sino un niño hebreo recién nacido, Hijo de Dios, mientras José recibe de manera cada vez más consciente el sentido providencial de su elección como esposo de María.

La última parte narra el nacimiento de Jesús, la huida y los episodios posteriores de la Sagrada Familia, hasta culminar en la muerte de José. En Belén nace el Niño entre prodigios cósmicos y angélicos; los pastores reciben el anuncio celestial y acuden a adorarlo en el pesebre, y también llegan reyes guiados por la estrella. La persecución desencadenada por Herodes obliga a José y María a emprender la fuga con el Niño. Durante el camino aparecen diversos milagros: fieras que se amansan, una palma que se inclina para ofrecer fruto, una fuente que brota en tierra seca y el auxilio que María presta al niño del ladrón Dimas. Al entrar en Egipto, los ídolos caen y muchos reconocen al Dios verdadero. Más tarde, en Jerusalén, cuando Jesús tiene doce años, María y José lo pierden y lo hallan en el templo disputando con los doctores, a quienes asombra con su sabiduría sobre las profecías y la venida del Mesías; después el Niño vuelve obediente con sus padres. La acción se traslada luego a la vida doméstica de Nazaret, donde Jesús ayuda a José en el taller y anticipa en una escena cargada de sentido la futura cruz. Finalmente, José, ya anciano y enfermo, expresa su amor a Jesús y a María, pide no ver la Pasión y recibe del propio Cristo la promesa de una muerte dichosa y de gloria singular. Rodeado por Jesús y María, muere en paz, consolado, obediente y lleno de gozo espiritual, de modo que el desenlace confirma el sentido del título: José aparece como el mejor esposo por su castidad, humildad, fidelidad y servicio perfecto a María y al misterio divino.