El hijo por engaño

La acción se abre con la lucha sucesoria entre los hijos del rey Fernando. Don Sancho, rey de Castilla, arrebata a su hermano don Alfonso el reino de León, incumpliendo la partición paterna y sometiéndolo por la fuerza. Alfonso protesta por la usurpación, maldice a su hermano y recuerda también el agravio hecho a sus hermanas Urraca y Elvira. Sancho obliga después a Alfonso a tomar el hábito en San Facundo y a separarse de su esposa, doña Constanza, recluida en Santa Clara, donde queda embarazada. Aunque aparenta resignación cristiana, Alfonso sale del convento incapaz de acomodarse a la vida monástica y, movido por una inquietud interior que el texto presenta como impulso providencial, decide dirigirse a Toledo para ponerse al servicio del rey moro Aldemón. Mientras tanto, en torno a Santa Clara se desarrolla una trama paralela: el joven don García, tenido por hijo de Alfonso, recibe de su madre una niña recién nacida y unas joyas para ocultarla; al intentar llevarla en secreto, es apresado por moros toledanos y conducido cautivo a Toledo, mientras la criatura queda encomendada a una familia aldeana.

En la segunda jornada, Alfonso llega a Toledo y es acogido con extraordinaria magnificencia por Aldemón, quien, advertido por el astrólogo o consejero Audalla de que ese rey destronado acabará conquistando la ciudad, procura retenerlo con regalos, honores y un juramento que le impide salir sin licencia expresa. Alfonso, obligado por necesidad, acepta permanecer, aunque más adelante escucha fingiendo dormir una conversación en la que Audalla revela cómo podría rendirse Toledo: devastando sus campos para privarla de abastecimiento. El mismo Audalla intenta asegurar la ciudad vertiendo plomo derretido sobre Alfonso dormido, pero solo le atraviesa la mano, de donde nace el sobrenombre de “la mano horadada”. Paralelamente, desde León llega el conde don Fernando Ansúrez con noticias decisivas: don García no es en realidad hijo de Alfonso, sino fruto de una relación anterior entre Juliana y el propio Aldemón, según confesión hecha antes de morir; además, Sancho ha muerto en el cerco de Zamora, y Alfonso es ahora heredero de Castilla y León. Alfonso mantiene, sin embargo, su palabra hasta obtener del moro la licencia prometida. La consigue indirectamente cuando Aldemón, irritado al ver abrazados a Alfonso y García y molesto por la perturbación que el joven le causa, ordena tres veces a Alfonso que se vaya; así el leonés queda libre de su juramento y puede abandonar Toledo sin faltar a su honra.

En la tercera jornada confluyen las revelaciones y el desenlace militar. Aldemón reconoce por fin a don García como hijo suyo y pretende elevarlo a heredero de Toledo, mientras el joven, avergonzado de su apostasía y de su origen, busca reconciliarse con Alfonso y volver a la fe cristiana. Al mismo tiempo, doña Constanza avanza hacia Toledo con apoyo armado, y en el camino recupera a la niña entregada años antes a unos labradores: esa muchacha, criada con el nombre de Urraca, resulta ser su hija legítima. Ya libre, Alfonso organiza el cerco de Toledo y aplica precisamente el método aprendido en la huerta del rey moro, incendiando mieses, olivares y campos para rendir la ciudad por hambre. Durante ese asedio, García confiesa públicamente a Cristo, reniega de Mahoma y muere mártir a manos de Aldemón, que también queda herido de dolor por haber perdido al hijo recién reconocido. Con la ciudad cercada y sin salida, los moros capitulan bajo condiciones de seguridad para sus bienes, su permanencia o su marcha y el mantenimiento de juez propio para quienes permanezcan. Alfonso entra victorioso en Toledo, da gracias a Dios, nombra arzobispo a fray Bernardo conforme a la promesa previa, reconoce a la infanta Urraca, concede su mano al rey de Navarra y cierra la obra reuniendo la restauración política de los reinos cristianos con la conquista de la ciudad y la resolución del engaño que daba título a la comedia.