El gran Jorge Castrioto y príncipe Escanderbey

La obra presenta primero a Escanderbey, gran caudillo al servicio del sultán Amurates, en campaña contra Buda. Cuando la ciudad parece perdida, sale a defenderla Cristerna María, noble cristiana de linaje castriota, que combate con extraordinario valor. Admirado por su hermosura y su fortaleza, Escanderbey renuncia a tomar la plaza y ordena la retirada de sus tropas. Desde ese momento queda prendado de ella. Paralelamente, se introduce el ambiente de la corte turca, donde aparecen personajes cómicos y cortesanos, y se perfila la posición privilegiada de Escanderbey junto a Amurates. Sin embargo, la privanza del héroe despierta envidias, sobre todo en Ceylán y en la Sultana, que desean apartarlo: el primero por rivalidad política y la segunda por un deseo amoroso no correspondido. Una carta anónima advierte al sultán de una supuesta traición de su favorito, y aunque Escanderbey se defiende con palabras de lealtad, la sospecha queda sembrada en la corte.

En la segunda jornada se agrava el conflicto. Escanderbey, herido por las intrigas y por el trato ambiguo del sultán, vacila entre su fidelidad a Amurates y el resentimiento provocado por la calumnia. Ceylán sigue maniobrando contra él, mientras diversos episodios cortesanos y burlescos muestran la inestabilidad del favor real. Cristerna llega hasta la presencia de Amurates para defender públicamente la lealtad de Escanderbey y reta a quien la niegue, gesto que confirma tanto su valentía como su estima por el visir. Poco después, ambos se encuentran y se declaran una inclinación mutua, aunque ella insiste en que su amor debe someterse a la fe cristiana y al honor de su linaje. Cuando Ceylán intenta prender a Cristerna por orden del sultán, Escanderbey la protege con la espada y desafía abiertamente la autoridad de la corte, lo que precipita la ruptura. Ya en la tercera jornada, el héroe empieza a comprender su verdadera identidad por medio de sueños y visiones religiosas: se le aparece su padre, y luego refiere una experiencia mística ante un Crucificado, señales que lo mueven a reconsiderar la fe en que fue criado.

La revelación decisiva llega cuando Alberto, cautivo albanés, le cuenta la historia de Juan Castrioto, rey de Albania, asesinado por Amurates, y le descubre que él mismo es Jorge Castrioto, hijo de aquel monarca y primo de Cristerna. El héroe entiende entonces que ha servido al enemigo de su sangre y de su patria. Aunque el sultán intenta todavía utilizarlo en una expedición contra Albania y Sicilia, la traición queda manifiesta cuando se descubre una orden secreta para que Ceylán lo mate y conduzca a Cristerna. Escanderbey rompe entonces definitivamente con Amurates, se une a los albaneses y al rey de Sicilia, proclama su condición cristiana y legítima, y asume la defensa y restauración de Albania. Desde una fortaleza y ante el pueblo, se presenta como heredero de Juan Castrioto y como libertador de su nación; los albaneses lo reconocen y lo aclaman. La obra concluye con la victoria sobre los turcos, la huida de Ceylán, la recuperación del reino y la unión de Jorge Castrioto con Cristerna, en un desenlace de restauración política, religiosa y familiar.