El esclavo de Venecia y amante de su hermana

La acción comienza con la conquista turca de Famagusta, en Chipre, durante el avance otomano dirigido por Selín. En medio de la derrota cristiana, el capitán veneciano Astor Balón cae herido y es salvado por el general turco Celidoro, que siente hacia él una compasión extraordinaria e inexplicable y le facilita la huida. Poco después, Celidoro se enfrenta a una joven cristiana de gran valor, Camila, hija de Astor Balón, que defiende su honra y denuncia la crueldad de los vencedores. Admirado por su belleza y firmeza, Celidoro le promete respetarla como hermano y protegerla si acepta seguirle disfrazada de paje bajo el nombre de Celindo. Ya en el ámbito cortesano turco, aparece también Ricardo, cautivo veneciano al servicio de Celidoro, de quien se enamora Zara, sobrina de Selín. Zara declara su amor a Ricardo, y este, aunque al principio se muestra prudente, acaba orientándola hacia el cristianismo y al matrimonio, de modo que ella decide abandonar la ley musulmana y buscar una salida secreta con él.

Mientras tanto, Selín recibe a Celidoro con grandes honores por la victoria de Chipre y deposita en él una confianza extraordinaria, lo que despierta la envidia de Muley y de otros cortesanos. La situación cambia cuando Mahamet y el propio Astor Balón revelan que Celidoro permitió la evasión del caudillo cristiano y que Celindo es en realidad una mujer cristiana disfrazada. Selín, herido en su autoridad y movido además por el deseo hacia Camila, transforma su favor en cólera. Camila explica entonces a su padre que no ha perdido ni la fe ni el honor, pues solo ha mudado traje y nombre para defenderse, y Astor reconoce su virtud. Ricardo y Gandalín, su criado, preparan entretanto la fuga con Zara hacia Venecia. Selín encarcela a Astor Balón y pretende forzar a Camila, pero ella le resiste con firmeza absoluta. Celidoro, enfrentado ya con el sultán, defiende públicamente su conducta: llama piedad a la liberación de Astor y decoro a la protección de Camila. Cuando Selín manda prenderlos, Celidoro escapa con ella. Muley aconseja entonces a Selín atraerlo con engaño para asesinarlo en una nave y recuperar a la joven.

En la tercera jornada, el conflicto se resuelve por vía de huida, revelación y conversión. Camila instruye a Celidoro en la fe cristiana, y él le cuenta una visión de la Virgen con el Niño que le había reprendido por perseguir a su propia nación; esa experiencia, unida a su inclinación previa hacia los cristianos, lo mueve a rechazar la ley de Mahoma y a decidirse por el bautismo. Un esclavo avisa a Celidoro de la trampa preparada por Selín, y él aprovecha la ocasión para embarcarse con Camila, Ricardo, Zara, Gandalín y otros acompañantes rumbo a Venecia. En paralelo, Selín sufre la noticia de la derrota de Lepanto, que destruye su soberbia imperial. Ya en Venecia, Astor Balón relata la victoria cristiana y se reúnen los fugitivos. Entonces Ricardo revela la verdad oculta: Celidoro no es turco de nacimiento, sino Carlos Balón, hijo de Astor y hermano de Camila, raptado en la niñez por los turcos y criado como musulmán. Así se explica la compasión que sentía por Astor y su vínculo con Camila. Conocida su verdadera identidad, Carlos renuncia a la vida pasada y decide hacer penitencia religiosa; Astor también se encamina a la vida devota, Camila entra en religión al no poder ya casarse con quien descubre ser su hermano, y Ricardo se une con Zara tras su bautismo. La obra concluye con acción de gracias a la Virgen de la Esperanza, presentada como mediadora decisiva en la salvación material y espiritual de los personajes.