El animal de Hungría

La obra se abre en los montes de Hungría, donde un joven hidalgo llamado Lauro encuentra a una mujer salvaje a la que todos temen como un monstruo. Esa figura resulta ser Teodosia, reina legítima de Hungría, que le cuenta su historia: llegada desde Inglaterra para casarse con Primislao, pidió que su hermana menor, Faustina, viniera a acompañarla; pero esta, movida por la envidia y el deseo del rey, falsificó cartas y la acusó de amar al rey de Escocia y de tramar la muerte de su esposo. Primislao creyó la calumnia y mandó abandonarla en la sierra para que las fieras la devoraran. Sin embargo, los animales la respetaron y ella sobrevivió entre cuevas y montes, vestida con pieles y alimentándose de frutos y de lo que tomaba en aldeas cercanas. Lauro, compadecido, le promete guardar el secreto. Paralelamente, los villanos del lugar se quejan ante el rey de los daños causados por el supuesto “animal de Hungría”, precisamente cuando Primislao y Faustina salen de caza por aquellos parajes. Durante esa jornada, Faustina da a luz una niña en el monte; Teodosia la reconoce, decide no matar a su hermana y, en una venganza mitigada por su nobleza, se lleva a la recién nacida para criarla junto a sí en la sierra.

La acción se complica con una segunda historia que termina enlazándose con la primera. Unos hombres llegados por mar abandonan en una montaña de Hungría a un niño español, Felipe, nieto del conde de Barcelona e hijo secreto de Laura Moncada y de un príncipe napolitano o aragonés, según declara el pasaje conservado. Lauro lo recoge y lo cría como hijo propio. Pasan los años: Teodosia ha educado en secreto a la niña robada, Rosaura, como si fuera una fiera más, ocultándole su origen humano y real. Pero la joven, ya crecida, empieza a interrogar a su madre sobre Dios, la naturaleza humana y la diferencia entre hombres y animales; además, ve a Felipe bañándose en una fuente y queda enamorada de él. Cuando ambos se encuentran, se reconocen como semejantes, descubren el amor y prometen casarse, aunque Rosaura aún ignora plenamente su linaje. Los celos de la muchacha, su inexperiencia y la vigilancia de Teodosia desencadenan nuevos conflictos, mientras los aldeanos capturan a Felipe por haber defendido a la supuesta fiera. Rosaura, intentando salvarlo, se entrega y es llevada al palacio como criatura extraña, donde su belleza, su habla y su juicio siembran dudas sobre su condición salvaje. En ese mismo ámbito cortesano va aflorando la culpa de Faustina, cada vez más inquieta por el regreso de memorias y amenazas del pasado.

En la tercera jornada, la corte contempla a Rosaura como monstruo admirable, mientras llega a Hungría un embajador del conde de Barcelona para buscar a Felipe, heredero legítimo de aquella casa. Lauro revela entonces que él había hallado y criado al joven español, y Felipe es reconocido como noble. Al mismo tiempo, Teodosia, aún encubierta, descubre que Faustina y el Almirante traman envenenar al rey para conservar el poder, de modo que la intriga criminal de la hermana se renueva y confirma su maldad. Rosaura, por su parte, defiende a Felipe cuando este es condenado a muerte por haber matado a un aldeano en defensa propia, y su conducta muestra que no es bestia irracional, sino mujer de noble ánimo. Finalmente, cuando el padre de Teodosia llega a Hungría indignado por la vieja calumnia contra su hija y se reabre el asunto de la sucesión del reino, Lauro y Felipe sostienen que Rosaura es la niña que Faustina perdió en el monte. Como nadie quiere creerlo sin pruebas extremas, Teodosia se da a conocer: declara que ha vivido todos esos años en la sierra con aspecto de fiera, que ella misma tomó a la criatura y que Rosaura es hija de Primislao y Faustina. El reconocimiento restituye a Teodosia como esposa inocente, devuelve a Rosaura su identidad, asegura el porvenir dinástico y resuelve los enlaces: Primislao acepta a Teodosia, Felipe recibe a Rosaura por esposa y Faustina es perdonada con la condición de retirarse a la vida religiosa.