El alcalde mayor

En Toledo, Dinardo confía a su amigo Mauricio que mantiene desde hace dos años un amor secreto con Rosarda, hija de Fulgencio y Marcia, comunicándose por cartas que intercambian discretamente desde una ventana. La relación no ha podido formalizarse porque una disputa económica entre los padres de ambos ha roto la antigua amistad entre las familias. Cuando Rosarda le avisa de que su padre quiere casarla con otro hombre, ambos acuerdan huir esa misma noche y casarse al día siguiente. Sin embargo, Mauricio oculta que él mismo era el pretendiente elegido por Fulgencio para desposar a Rosarda y, sintiéndose traicionado por Dinardo, decide adelantarse y engañar a la joven. Para apartar a su rival, pide a Camilo que entretenga a Dinardo con un falso desafío amoroso. Mientras tanto, también se desarrolla en tono cómico la intriga de los criados Beltrán y Beatriz, que preparan otro encuentro nocturno. La confusión es total: Mauricio logra sacar a Rosarda creyéndose esperado por Dinardo, Beltrán confunde a Beatriz con la dama principal y Rosarda descubre demasiado tarde que ha sido burlada y apartada de su verdadero amante.

La maniobra de Mauricio desencadena una cadena de desgracias. Camilo y Dinardo, tras el engaño que los ha llevado a la calle y les ha hecho perder la hora convenida, riñen y Camilo resulta mortalmente herido. Dinardo es hallado con la espada ensangrentada y detenido, aunque Mauricio le ayuda a escapar. Al mismo tiempo, Rosarda, ya fuera de su casa y sin poder regresar por el peligro para su honor, decide vestirse de hombre, abandonar Toledo y marchar a Salamanca; allí, bajo la identidad masculina de Aurelio, se entrega al estudio del derecho. Pasan seis o siete años. En ese tiempo Dinardo recorre varios lugares buscándola y participa en la guerra, mientras en Salamanca Rosarda alcanza gran fama como jurista. Don Juan de Salazar, inmerso en un pleito con su hermano don Pedro por el mayorazgo, llama a Aurelio para que defienda su causa. El joven letrado vence brillantemente en el litigio; en recompensa, don Juan, nombrado corregidor de Toledo, lleva consigo a Aurelio como alcalde mayor. Teodora, hermana de don Juan, se enamora del nuevo magistrado, ignorando su verdadera identidad, y Beltrán pasa a servirle como alguacil.

Ya de regreso en Toledo, Dinardo vuelve secretamente a la ciudad y Mauricio le informa de la situación creada por su antigua fuga: las cartas halladas en casa de Rosarda han servido para acusarlo de haberla robado e incluso matado, y Beatriz ha declarado sobre sus amores. Convertida en juez, Rosarda-Aurelio manda prender a Dinardo y lo somete a un interrogatorio en el que mezcla el rigor judicial con la emoción personal. En torno al proceso se cruzan varias negociaciones matrimoniales: Laurencia, hermana de Camilo, parece dispuesta a casarse con Dinardo para reparar su honor; Teodora es prometida sucesivamente; y Aurelio llega a comprometerse de palabra con distintas mujeres para ganar tiempo y conducir la verdad hacia su revelación. La situación estalla cuando el supuesto alcalde mayor anuncia que Dinardo no puede volver a casarse porque ya está casado con Rosarda y, acto seguido, descubre su identidad: la joven no había muerto, sino que había huido a Salamanca, estudiado leyes y regresado a Toledo disfrazada de hombre. El reconocimiento final restablece el orden: Rosarda se reúne con Dinardo, Mauricio queda encaminado hacia Laurencia, Marcelino hacia Teodora, y el caso confirma que la inteligencia, la perseverancia y el disfraz han permitido a la protagonista recobrar su honra y dirigir por sí misma la resolución del conflicto.