Dos veces madre de un hijo, Santa Mónica, y conversión de San Agustín

La obra presenta primero a Agustino en Tagaste, celebrado por los maniqueos después de sus disputas contra los católicos y recibido con alabanzas por sus amigos y partidarios. Regresa acompañado de su círculo y se reencuentra con su madre Mónica, con Clorilene y con su hijo Adeodato. Sin embargo, el triunfo exterior contrasta con una honda inquietud interior: Agustino reconoce que, aunque refuta a otros, no consigue convencerse a sí mismo y no halla la verdad en la secta que defiende. Mónica, viuda de Patricio y modelo de piedad, le reprende con energía doctrinal y afectiva, recordándole la unidad de Dios, la necesidad de la fe y el peligro espiritual en que vive. La tensión entre el amor materno, el deseo de saber, la ambición intelectual y los vínculos familiares lleva a Agustino a decidir partir a Italia para huir de la presión de su madre y buscar fama en sus estudios. Mónica intenta retenerlo, pero él la engaña en el puerto de Cartago y la deja alojada en una ermita mientras embarca de noche. En paralelo, el demonio, consciente del poder de las lágrimas de Mónica, despliega astucias para impedir la conversión del joven; no obstante, una intervención celestial anuncia que el viaje a Italia servirá para conducirlo a la verdad y que las oraciones de la madre acabarán regenerándolo.

En la segunda jornada la acción se traslada a Italia, sobre todo a Milán, donde Agustino ha abandonado ya el maniqueísmo, pero ha caído en el escepticismo académico y sigue sin abrazar la fe cristiana. Allí disputa con Ambrosio, cuya elocuencia y doctrina empiezan a conmoverlo, mientras Mónica lo sigue incansablemente desde África hasta Roma y Milán. También reaparecen Clorilene y Adeodato en situación de miseria, porque ella, ofendida por el abandono de Agustino, ha vagado con el niño hasta encontrarlo; el encuentro provoca reproches dolorosos y muestra las consecuencias afectivas y materiales de su inconstancia. Mónica, lejos de recriminar solo la fuga, insiste en acompañarlo, orar por él y llevarlo incluso a escuchar la liturgia y las letanías de la Iglesia, donde Agustino queda impresionado al oír que su poderosa lógica puede ser instrumento de perdición. Clorilene, por su parte, se ve acosada por Fausto y por los celos del propio Agustino; cuando este descubre una carta ambigua destinada a Fausto, su pasión se desata, pero la situación, en vez de cerrar su ánimo, lo empuja a pedir a Dios la fuerza que aún no posee. En medio de estas luchas internas y externas, Ambrosio mantiene con él largas conferencias sobre la encarnación y la verdad del cristianismo, y un favor sobrenatural culmina ese proceso: Agustino experimenta una visión y una iluminación espiritual vinculadas al misterio del nacimiento de Cristo, de modo que pasa de la duda a un deseo claro de recibir el bautismo.

La tercera jornada muestra el desenlace de esa evolución. En Milán, una multitud aclama el bautismo de Agustino por Ambrosio; su ciencia, antes dañina para la Iglesia, pasa a ser celebrada como futura defensa de la fe. Tras recibir el sacramento, adopta además hábito de ermitaño, con gran admiración de quienes contemplan el cambio del antiguo soberbio e inquieto en hombre humilde y dócil. El demonio y Fausto intentan todavía frustrar el triunfo: Fausto, movido a la vez por rivalidad amorosa y por fidelidad a la secta maniquea, busca matarlo antes de que vuelva a África. Mientras tanto, se prepara el viaje desde Ostia. Allí Mónica contempla con gozo el nuevo estado espiritual de su hijo; ambos dialogan sobre el amor divino y alcanzan un momento de elevación contemplativa que confirma la misión futura de Agustino, llamado a fundar reglas religiosas y a convertirse en lumbrera de la Iglesia. El atentado de Fausto fracasa gracias a la intervención de Clorilene, que salva a Agustino, le devuelve definitivamente a Adeodato y renuncia a cualquier unión futura, decidiendo retirarse con honor. Poco después, Mónica sufre su última enfermedad en Ostia y, rodeada de Agustino, Adeodato y sus allegados, bendice a los suyos, encomienda su cuerpo a sepultura en ese lugar y muere santamente. El final subraya que Mónica ha sido "dos veces madre" de su hijo: primero por haberle dado la vida natural y después por haberlo engendrado de nuevo para la fe mediante sus lágrimas, su constancia y su ejemplo cristiano.