Doña Inés de Castro, reina de Portugal

La obra presenta primero el amor entre el príncipe don Pedro de Portugal y doña Inés de Castro, amor que nace en un contexto cortesano y se afirma como vínculo legítimo frente a deseos desordenados y a presiones políticas. Doña Inés aparece defendiendo con firmeza su honra y rechazando las pretensiones ilícitas de don Rodrigo, personaje movido por los celos y la ambición, mientras don Pedro la recibe finalmente como esposa secreta. Paralelamente, el rey don Alonso, padre del príncipe, proyecta para su hijo un segundo matrimonio con la infanta de Aragón, con la intención de asegurar la conveniencia dinástica y apartarlo de Inés. Don Pedro se resiste a firmar el acuerdo matrimonial y rechaza obedecer en ese punto, pues permanece fiel a la memoria de su primera esposa y, sobre todo, al lazo ya contraído con Inés. La tensión se agrava porque la corte y algunos consejeros presentan la relación como amenaza para el reino, mientras don Rodrigo alimenta la hostilidad real.

En la segunda jornada, la acción se desplaza con frecuencia a las riberas del Mondego y a la quinta donde vive doña Inés, espacios de apariencia apacible que contrastan con la violencia política que se prepara. Don Pedro, apartado de la corte y requerido para atender una guerra con Aragón, debe separarse de Inés, y ambos viven la despedida como una herida casi mortal. El príncipe parte obligado por el mandato paterno, e Inés queda en Coimbra con sus hijos. Entretanto, la oposición a la dama se recrudece: el rey recibe presiones de cortesanos y del pueblo, que la consideran causa de discordia sucesoria y peligro para Portugal. Don Rodrigo, además de sus celos, se confirma como enemigo activo de Inés y de don Pedro. Cuando el rey llega a la quinta acompañado de hombres armados, Inés comparece con humildad, lleva consigo a sus hijos y suplica por su vida. Defiende su inocencia, recuerda que es madre de los nietos del rey y promete retirarse lejos si se le concede vivir. El rey vacila ante sus lágrimas y las de los niños, pero sus consejeros, con don Rodrigo a la cabeza, insisten en que debe morir. Finalmente, aunque el rey intenta descargarse de la responsabilidad, entrega a otros la ejecución, y doña Inés es asesinada a puñaladas tras rechazar con firmeza la propuesta infame de don Rodrigo de salvarla a cambio de entregarse a él.

La tercera jornada desarrolla las consecuencias de esa muerte. Don Pedro, aún lejos, siente un oscuro presentimiento y pronto recibe de un pastor la noticia del asesinato de su esposa; su dolor se expresa primero como desmayo, luego como lamento amoroso y finalmente como deseo de venganza. También se informa de la muerte del rey don Alonso, ocurrida poco después, de modo que don Pedro pasa a ser rey de Portugal. En medio de intrigas sucesorias, algunos grandes tratan de levantar a otro candidato, pero esas maniobras fracasan y quedan asociadas a la traición de don Rodrigo. El nuevo rey castiga a este personaje, y en una escena decisiva don Fernando, hijo mayor de don Pedro e Inés, mata a don Rodrigo como vengador de su madre. Después, don Pedro ordena desenterrar el cuerpo de doña Inés y sentarlo con aparato real, reconociéndola públicamente como reina de Portugal. Ante el cadáver coronado, lamenta no haber podido darle en vida la honra debida y convierte el reconocimiento póstumo en reparación política y afectiva. El desenlace une duelo, justicia y legitimación: doña Inés recibe la corona tras su muerte, don Fernando es confirmado como heredero, y la obra cierra afirmando la memoria regia de la protagonista como esposa verdadera y reina laureada.