Don Lope de Cardona

Don Lope de Cardona regresa victorioso por mar a Valencia tras derrotar la armada del rey Rogerio de Sicilia, pero en vez de recibir honores encuentra la ciudad cerrada y a su esposa, doña Casandra Centellas, vestida de luto. Ella le explica que, durante su ausencia, el príncipe don Pedro de Aragón la ha perseguido amorosamente con fiestas, músicas y demostraciones públicas, y que su suegro, don Bernardo, indignado por la ofensa al honor familiar, acudió armado a la corte y llegó a herir al príncipe. Por este hecho, el rey don Alfonso ha mandado encarcelar a don Bernardo en la torre de Serranos y ha ordenado que a don Lope no se le tribute recibimiento alguno. Don Lope, dividido entre la defensa del honor doméstico y la obediencia debida al rey, acude humildemente ante Alfonso, reconoce la gravedad del acto de su padre y se ofrece a cargar sobre sí mismo la culpa. El rey, movido por su lealtad y sus servicios militares, le perdona, pero le exige escoger entre permanecer en la patria mientras su padre sigue preso o marchar desterrado con él; don Lope prefiere compartir el castigo con su padre y sale de Aragón acompañado por Casandra, proclamando entre dolorosas quejas su fidelidad al monarca y negándose incluso a aceptar la tentación de una rebelión que algunos soldados le insinúan.

En la costa, cuando intenta embarcarse con su familia, el príncipe don Pedro vuelve a perseguirlo; don Lope logra poner a salvo a Casandra, pero una tormenta desvía su viaje y lo arroja a Sicilia, donde cae prisionero del rey Rogerio. Este, deseoso de vengar la muerte de su hijo Tancredo, muerto tiempo atrás por don Pedro en Sicilia, obliga a don Lope a servir como general en una nueva expedición contra Valencia, amenazando con matar a Casandra si se resiste. Ya ante las murallas de su patria, don Lope se ve forzado a combatir contra Aragón, aunque no deja de lamentar la deshonra de atacar a los suyos. Propone entonces resolver el conflicto en singular batalla para evitar mayores derramamientos de sangre, pero el príncipe don Pedro, movido por rencor, hace salir en secreto a don Bernardo contra su propio hijo, disfrazado de campeón aragonés. Padre e hijo se reconocen en el campo y rehúsan combatir; don Bernardo vuelve a prisión y don Lope proclama públicamente que no puede alzar la espada contra su rey natural. Paralelamente, la princesa siciliana Clenarda, enamorada de don Pedro, trama con Casandra atraerlo a su tienda para promover unas paces mediante matrimonio, pero Fabricio traiciona el plan y Rogerio prende al príncipe. Don Lope intercepta el papel de Casandra y, sin comprender todavía toda la maniobra, cree que su esposa lo ha deshonrado al citar secretamente a don Pedro, por lo que cae en un nuevo abismo de celos, dolor y desconcierto.

En la tercera jornada, Casandra, temiendo la reacción de su marido, se oculta y hace correr la falsa noticia de que Rogerio la ha mandado degollar por haber favorecido las bodas entre Clenarda y don Pedro. Don Lope cree muerta a su esposa y, desesperado, intenta buscar en el mar su cadáver, pero es apresado por pescadores valencianos y conducido ante el rey Alfonso. Allí explica cómo fue arrastrado por la tormenta a Sicilia y forzado a capitanear la armada enemiga; el rey reconoce al fin su inocencia, le devuelve su favor y le entrega de nuevo el bastón de mando para organizar una gran expedición de castigo contra Sicilia. Mientras tanto, Clenarda, disfrazada y decidida a salvar a don Pedro, llega al campo aragonés con ayuda de Dionís de Alencastro, noble portugués que guarda un notable parecido con Casandra. En el asedio final de Sicilia, Rogerio amenaza con degollar al príncipe desde la muralla, pero Clenarda se ofrece a morir en su lugar y logra detener a su padre; se acuerda entonces el intercambio de rehenes y la paz sellada con el matrimonio entre Clenarda y don Pedro. Cuando Rogerio reprocha a don Lope la supuesta muerte de Casandra, esta aparece viva y aclara que fingió su muerte para proteger su honor mientras se concertaban las bodas. Restablecidas la verdad y la concordia, Rogerio premia a don Lope con nuevos honores y posesiones, y la obra concluye con el fin de la injusta persecución sufrida por el héroe, cuya lealtad permanece intacta pese a todas las ofensas y desventuras padecidas entre Valencia, el mar y Sicilia.