Del pan y del palo

La obra se abre con la llegada alegórica del Buen Año y de Regocijo, que anuncian fiestas y bodas en la aldea del Cuerpo, pequeño mundo gobernado por una señora que representa al Alma o Esposa. Regocijo explica que esa señora se casa con un galán divino, identificado con Cristo, a la vez Dios eterno y hombre que nació, murió a los treinta y tres años y resucitó al tercer día. La aldea se organiza según una estructura espiritual: Memoria, Entendimiento y Voluntad aparecen como potencias nobles, mientras los Sentidos Corporales son presentados como labradores. Cuando el Esposo llega con la cruz, los habitantes lo reciben como señor del lugar y reconocen en ese leño el signo de su victoria. El Buen Año, arrodillado, pide el pan divino con palabras inspiradas en el Padrenuestro, y el Esposo promete dar a la aldea el pan sacramental, visible como pan pero verdadero alimento celestial, así como también el vino. Todo conduce al altar, concebido como tálamo de las bodas entre Cristo y el Alma.

En la segunda parte se intensifica el tono nupcial y sacramental. El Esposo declara su amor al Alma, le promete permanecer en el pan consagrado y le enseña que en ese misterio no se le ve con los ojos corporales, sino con la fe. Después la embellece con joyas y siete anillos que corresponden a dones espirituales, confirmando solemnemente la unión entre ambos. Sin embargo, cuando la Esposa parece ya colmada de favores, Cristo decide probarla. Ordena a Cuidado que deje de tratarla con honras externas, que la despoje de las galas y la vista con sayal, cordón y disciplina. La Esposa, desconcertada por este cambio repentino, no deja por ello de amar a su Señor, aunque sufre al encontrarle cerradas las puertas y al no poder verle. Entonces entran en escena Falsedad y Persecución, que la acusan de deshonra y adulterio, levantando contra ella mala opinión y testimonio injusto. En medio de estas pruebas, el Alma convierte el dolor en oración y acepta que el amor del Esposo incluye también tribulación.

La prueba alcanza su sentido cuando Cristo vuelve a manifestarse, ahora como niño con la cruz, para enseñar a la Esposa que quien quiera seguirle ha de cargarla también. Le explica que los castigos, enfermedades, pérdidas, agravios y persecuciones son palos de su cruz, enviados a los amigos para ejercitarlos en la fe, mientras el pan queda reservado como premio y sustento. La Esposa acepta llevar su propia cruz y aprende que solo por ese camino se asciende al pan de vida; el Esposo la invita entonces a comer el Cordero de Pan, donde pena y regalo quedan unidos. Ya transformada, ella recibe con alegría las persecuciones y entiende que los trabajos acercan a Cristo. Buen Año y Regocijo comentan la escena desde una perspectiva moral: el verdadero gozo no está en los placeres mundanos, sino donde habita Dios y sobra el pan de la gracia. Finalmente, el Esposo regresa glorioso, expulsa a las figuras hostiles, vuelve a vestir a la Esposa con sus joyas y reúne a Potencias y Sentidos para celebrar de nuevo. El desenlace reafirma que, hasta que el Alma sea llevada al reino santo, su vida estará hecha de consuelo y sufrimiento a la vez: del pan eucarístico y del palo de la cruz.