La banda y la flor

La acción se sitúa en Florencia, adonde regresa Enrique tras una ausencia en España. Antes de partir, había amado a Lísida, mientras su hermana Clori, hija de Fabio, le había mostrado favor; de ese cruce nace su conflicto, pues se siente ligado a una mujer y correspondido por otra. En el campo, cerca de la ciudad, encuentra a dos damas tapadas a las que socorre para que escapen de la llegada del Duque, enamorado de una de ellas. Como recompensa recibe una banda azul de una y una flor verde de la otra, sin saber cuál de las dos se las ha dado. Poco después se revela que las tapadas eran Lísida, Clori y su prima Nise. Ya en presencia del Duque, Enrique refiere extensamente las fiestas de la jura del príncipe Baltasar en España, pero la conversación deriva hacia los amores florentinos: el Duque confiesa su pasión por una dama de casa de Fabio, al principio ambigua y luego identificable con Clori; por su parte, Enrique sigue atrapado entre las dos hermanas y la nueva presencia de Nise. Desde ese momento, la banda y la flor se convierten en señales amorosas equívocas que despiertan celos y lecturas enfrentadas sobre los colores azul y verde, asociadas respectivamente a celos, mudanza, esperanza y favor.

En la segunda jornada los enredos se intensifican en jardines y estancias de la casa de Fabio. Lísida cita a Enrique para reprocharle que hubiera servido antes a Clori y para declarar que no quiere ser amada por despecho ni por venganza; sin embargo, su severidad deja ver que lo ama. Clori, celosa, decide fingir desinterés y hasta aconseja a Lísida que quiera a Enrique para apartarlo de sí y protegerse del Duque, pero su plan se vuelve contra ella. Nise interviene como consejera de Clori y luego como pieza central del engaño: por una serie de observaciones parciales, papeles mal interpretados y conversaciones escuchadas a escondidas, Lísida cree descubrir la verdad de Enrique y más tarde vuelve a rectificarla. A su vez, el Duque, herido por un papel de Clori que le pide que deje de visitarla para evitar murmuraciones, encarga a Enrique que corteje a Nise y, a través de ella y de la criada, averigüe el estado del corazón de Clori; Enrique intenta resistirse por lealtad al amigo Otavio, enamorado de Nise, y por sus propios vínculos con Lísida, pero acaba obedeciendo. El remedio agrava el daño, porque al hablar con Nise para servir al Duque es sorprendido por Lísida y Clori, que creen confirmados sus recelos; así, el protagonista queda comprometido simultáneamente ante el Duque, ante Otavio y ante las tres damas de la casa.

En la tercera jornada la confusión alcanza su punto máximo. Otavio reta a Enrique por haber entrado en el terreno amoroso de Nise, y Fabio, que sospecha escándalos en torno a su honor doméstico, acude primero al Duque y luego busca reparar por sí mismo la afrenta. Enrique recibe casi a la vez citas y desafíos de varios frentes: una de Lísida para explicarse, otra de Fabio para enfrentarlo y la presión del Duque, cada vez más desconfiado. En una escena nocturna de músicas y ventanas, nuevas equivocaciones hacen que el Duque, Lísida, Nise y Enrique se crucen sin comprender del todo lo que sucede. Finalmente, Lísida y Celia quedan encerradas en una quinta del Duque y oyen cómo este acusa a Enrique de ser amante antiguo de Clori; Enrique se defiende declarando que siempre amó a Lísida y que solo correspondió con cortesía a Clori. Cuando el Duque, fuera de sí, intenta matarlo, Lísida da voces y fuerza la interrupción. Entonces el Duque, viendo imposible sostener su pasión sin deshonor público, resuelve el conflicto con una salida política e improvisada: anuncia que Enrique y Lísida ya están casados, neutralizando así las sospechas de Fabio y del vulgo; además, manda que Otavio se una con Nise. Clori queda sin pareja al final del texto conservado, y el Duque transforma su derrota amorosa en gesto de autoridad, cerrando la comedia con una reconciliación general y con la afirmación de que el amor termina por imponerse sobre agravios, celos y engaños.