Los acreedores del hombre

La obra comienza con la prisión alegórica del Hombre por parte del Pecado y del Tiempo, después de haber salido de la nave de la Iglesia y de haber olvidado la memoria de su estado. Ambos le comunican que ha sido apresado por deudas contraídas con Dios y que la ejecución alcanza tanto a su persona como a sus bienes, que ya se hallan consumidos o embargados por el propio pecado. El Hombre intenta defenderse con diversos argumentos: desea hablar con Dios, discute que el alma deba quedar obligada con el cuerpo, alega la libertad de la voluntad y aun presenta un mandamiento de amparo fundado en la nobleza de su origen divino. Nada de esto basta, porque se trata de una deuda debida al Rey supremo. Finalmente es encerrado, y su situación se formula como un gran pleito espiritual en el que comparecen sus acreedores ante el tribunal del Poder divino y de la Justicia.

En la sala del juicio se presentan como acreedores Dios, el cielo, la tierra, la muerte y Luzbel en nombre del pecado. El Hombre, desamparado y temeroso por la ausencia inicial de la Misericordia, recusa al Poder por considerarlo inclinado al rigor, y pide que el juicio se complete con una instancia más favorable; el Poder acepta nombrar por acompañado al Amor. A partir de ahí se examinan las reclamaciones: la Justicia recuerda los grandes castigos divinos de la historia sagrada como prueba del rigor legítimo de Dios; el cielo exige gratitud por la luz recibida; la tierra reclama haber sustentado materialmente al hombre mientras este la ha explotado y maltratado; y se debate también el derecho de la muerte y del demonio. Oídas las partes, la sentencia establece un orden de pago: primero a Dios, después a la muerte, luego a la tierra, más tarde al cielo y, solo si el hombre permanece obstinado, a Luzbel. Como nadie en el mundo puede salir fiador suficiente, el Hombre queda preso hasta que aparece un fiador esperado por la profecía y la esperanza cristiana.

Ese fiador es Emanuel, Dios y hombre a la vez, que responde al llamamiento del Hombre precisamente cuando este lo invoca con el nombre de hombre. Emanuel se obliga por escritura a pagar en un plazo de treinta y tres años las deudas del Hombre con Dios, la tierra y la muerte, y consigue su liberación. Sin embargo, el Hombre, ya fuera de la cárcel, vuelve a distraerse con Hermosura, Deleite, el Tiempo y el Pecado, que lo engañan con flores y juegos que representan las edades de la vida y la fugacidad de los bienes mundanos. Cuando la Justicia le advierte de que el plazo de su fiador se cumple, el Hombre no quiere apartarse del pecado ni agradecer el beneficio recibido. Entonces se representa el pago de Emanuel: acepta ser llevado a prisión, afronta la muerte y satisface con su pasión y muerte la deuda del hombre, hasta el punto de cancelar la escritura y otorgarle perdón. Al final, además de perdonarlo, le abre el acceso al jardín de la vida mediante la cruz, el dolor y su propia pasión, de manera que la obra concluye con la redención del Hombre y con una proclamación de gloria divina y paz para la humanidad.