Turno vencido

La obra presenta el conflicto sucesorio y matrimonial del reino latino tras la llegada de los troyanos a Italia. El rey Latino había pensado casar a su hija Lavinia con Turno, príncipe rútulo y destacado defensor de Italia, pero un presagio interpretado por Drances le anuncia que la princesa debe unirse con un extranjero llegado por mar. Turno intenta apropiarse de esa profecía y defender su candidatura, pero pronto llegan al Tíber las naves de Eneas. Por medio de Acates, Eneas solicita tierras en Italia y Latino, impresionado por su fama y por la señal previa, se inclina a recibirlo favorablemente. Mientras tanto, Lavinia manifiesta con claridad su rechazo a Turno, al que considera violento y feroz, y se muestra dispuesta a aceptar el designio que la aparta de él. Eneas, por su parte, consulta a la Sibila, desciende al Averno y recibe de su padre Anquises la confirmación de que le esperan nuevas guerras antes de afianzarse en Italia. Cuando finalmente comparecen juntos ante Latino, Eneas narra la caída de Troya, sus viajes y los mandatos divinos que lo conducen a Italia, mientras Turno responde con soberbia, reproches y amenazas, quedando planteada abiertamente la rivalidad entre ambos por Lavinia y por el dominio futuro del territorio.

La segunda parte desarrolla la guerra entre los partidarios de Eneas y los de Turno. Eneas busca el apoyo de Evandro y recibe tropas y la compañía de Palante, mientras Turno reúne una amplia coalición de jefes italianos. Se establecen treguas momentáneas, pero el conflicto se reanuda cuando Drances comunica a Eneas que Turno ha interceptado un mensaje y, movido por los celos, ha secuestrado a Lavinia durante una salida de caza. Eneas acude en su busca, combate a los hombres de Turno y libera a la princesa, que le declara abiertamente su inclinación amorosa y le promete fidelidad. Sin embargo, la guerra no se detiene: Turno vuelve al campo, se enfrenta verbalmente con Eneas y ambos aceptan que la disputa se resuelva en combate singular, como remedio para evitar mayor derramamiento de sangre. Antes de que ese desafío llegue a cumplirse, una intervención sobrenatural ligada a Juno favorece la ruptura del acuerdo y reaviva la batalla general. En ella Palante muere a manos de Turno, lo que provoca en Eneas un profundo dolor y un deseo de venganza que se suma a una grave herida sufrida poco después. Venus, su madre, interviene entonces para salvarlo y curarlo, dejando preparada su vuelta al combate decisivo.

En la jornada final se dispone el duelo definitivo entre Eneas y Turno. Ascanio intenta disuadir a su padre por prudencia política, pero Eneas sostiene que su honor exige vencer por su propia mano. Al mismo tiempo, Turno se muestra perturbado por presagios adversos, aunque no renuncia a la batalla. Ante el rey Latino, ambos juran solemnemente aceptar el resultado del combate, pero Lavinia irrumpe para protestar contra el hecho de ser tratada como premio de guerra y declara con firmeza que ama a Eneas y aborrece a Turno; aun así, la confrontación sigue adelante. Antes del duelo, Turno pide licencia a Lavinia para morir en su nombre, mientras Eneas recibe de ella una banda como prenda amorosa y señal de confianza. Ya en la estacada, los dos héroes se enfrentan bajo la mirada de Latino, Ascanio y la propia Lavinia. Turno desfallece pronto y se rinde, apelando a la fama piadosa de su rival; Eneas parece inclinarse al perdón, pero al advertir en Turno la banda de Palante, recuerdo del joven muerto, decide ejecutar la venganza y lo mata. La obra concluye con el triunfo de Eneas, la lamentación por la caída de Turno y la coronación del vencedor como rey de Italia, unido a Lavinia y destinado a gobernar sobre troyanos y latinos.