Sol obediente al hombre

La obra comienza con la toma de Jericó por Josué, presentada como ejecución de un mandato divino: la ciudad debe ser destruida, sus habitantes castigados y sus metales reservados para el erario sagrado. En medio del saqueo aparece Rahab, cananea que se postra ante Josué y recuerda cómo ocultó en su casa a los exploradores hebreos, a quienes ayudó a escapar cuando el rey de Jericó quiso prenderlos; a cambio recibió la promesa de que su casa sería respetada si la señal convenida quedaba visible antes del asalto. Rahab relata además cómo esa experiencia la llevó a reconocer la superioridad del Dios de Israel y a apartarse de la idolatría de su pueblo. Josué la acoge junto con sus parientes y la integra en el campo hebreo, mientras Otoniel se enamora de ella. Sin embargo, Rahab le advierte que la diferencia de religión y de origen hace imposible esa unión. Tras la acción de gracias por la victoria y la maldición lanzada contra quien reedifique Jericó, Josué ordena atacar Hai con un contingente reducido al considerar fácil la empresa.

La expedición contra Hai termina, sin embargo, en desastre: Otoniel vuelve derrotado y comunica la muerte de treinta y seis soldados, lo que sume al pueblo en la consternación y hace temer que Dios haya retirado su favor. Josué y los principales se humillan ante el Arca, y Dios revela que la causa de la derrota es la desobediencia de un israelita que robó bienes de Jericó contra la orden expresa de consagrarlos. Mediante sorteo se descubre al culpable, Acán, quien confiesa haber escondido un manto y plata en su tienda; por orden divina es ejecutado con su familia y bienes, quedando purificada la comunidad. Paralelamente, se desarrolla una trama amorosa y de celos en el campamento: Otoniel sigue buscando a Rahab, mientras Aja, hija de Caleb, y Celfa observan con recelo la cercanía entre ambos. Un malentendido entre Aja y Rahab, unido a la presencia de Salomón, provoca una disputa armada entre Otoniel y Salomón en la tienda de Caleb. Josué reprende con severidad esa discordia interna y recuerda a los hebreos que, en plena guerra contra los pueblos de Canaán, la desunión entre los suyos solo puede favorecer al enemigo.

En la segunda y tercera jornada la acción se desplaza al frente bélico más amplio. Adonisedec, rey de Jerusalén, junto con otros cuatro reyes aliados, decide castigar a Gabaón por haberse sometido a Josué mediante engaño y haber buscado la protección de Israel. Aunque algunos dudan de que deba socorrerse a quienes obtuvieron el pacto con fraude, prevalece la idea de que la palabra jurada obliga y Josué marcha en su auxilio. La batalla es inmensa: Israel combate a varios ejércitos, Dios fortalece a su pueblo y hasta las piedras del cielo castigan a los cananeos en fuga. Cuando el día declina y la victoria aún necesita culminarse, Josué ordena al sol detenerse sobre Gabaón y a la luna sobre el valle de Ayalón; el prodigio se cumple y el tiempo se prolonga hasta asegurar el triunfo completo. Los reyes enemigos son hallados escondidos en una cueva, sacados de ella, humillados ante los hebreos y finalmente ejecutados como escarmiento. En el desenlace se resuelven también los conflictos personales: se aclara el equívoco de celos entre Aja y Rahab, se recuerda que Otoniel ha ganado por armas la mano de Aja en la conquista de Cariath-Sepher, y Caleb pide para Otoniel a Rahab por esposa; Josué lo concede con aprobación sacerdotal, de modo que la obra concluye entre acción de gracias por la victoria divina, castigo de los soberbios y consolidación de nuevas alianzas dentro del pueblo vencedor.