San Ginés

La obra se abre en la corte imperial de Roma, donde se prepara una representación teatral ante el Emperador Diocleciano y diversos nobles. Ardenio organiza la escenografía para un auto que ha compuesto Ginés, actor célebre y autor de la compañía, y la fiesta se mezcla con bailes, juegos de dados, galanterías cortesanas y conversaciones entre personajes como Publio, Pluciano, Flaminia, Cornelia y el rey de Alba. En medio de ese ambiente festivo comparece un hombre pobre que pide justicia porque el hijo del Emperador ha deshonrado a su hija; aunque la queja no se atiende judicialmente, Diocleciano le da dinero para casarla, gesto que muestra a la vez magnificencia y arbitrariedad. Luego llegan los representantes, se anuncia la comedia y un entremés introduce la idea de que el teatro habla como espejo de la vida. Ginés explica que representará la historia de un cristiano para denunciar una amenaza contra el orden imperial, sin sospecharse todavía que esa ficción acabará comprometiéndolo personalmente.

En la comedia interior, un personaje que corresponde al propio Ginés sale de caza, se pierde en un paraje agreste y descubre una comunidad de cristianos escondidos en un lugar montañoso y apartado. Oye hablar a varios de ellos del bautismo de un joven convertido y, movido por la curiosidad, se disfraza de pastor para mezclarse con el grupo y presenciar la ceremonia. El espectáculo del bautismo, celebrado con cautela por miedo a la persecución de Diocleciano, despierta en él una conmoción interior que pronto se hace explícita: ya de vuelta en Roma, manifiesta a sus compañeros el deseo de recibir el bautismo cristiano. Dionisio y otros fieles lo instruyen brevemente y lo bautizan en secreto; durante el sacramento, Ginés afirma ver una visión sobrenatural en la que se le muestran sus pecados escritos en un libro y luego borrados al aceptar de corazón la fe. Poco después, uno de los presentes lo denuncia a la autoridad para obtener recompensa, y cuando Ginés vuelve a actuar ante el Emperador, la representación cambia de sentido: en el momento en que debía adorar a Venus dentro de la trama, se niega, declara que solo existe un Dios verdadero y confiesa públicamente su nueva fe.

La reacción de Diocleciano y de la corte es inmediata, porque comprenden que Ginés ya no está representando, sino hablando seriamente. El actor explica que su conversión ocurrió de verdad durante la escenificación del bautismo y exhorta a los presentes a volverse a Cristo. Es apresado junto con su compañía, aunque los demás representantes son interrogados y finalmente puestos en libertad al no hallarse pruebas de que compartan su fe. Ginés, en cambio, rehúsa jurar por los dioses romanos, insiste en jurar solo por la cruz y mantiene su confesión cristiana ante el juez y ante el propio Emperador. Sometido a tormento, azotes y nuevas amenazas, persevera con firmeza, interpreta su sufrimiento como imitación de Cristo y acepta el martirio como paso hacia la gloria. Diocleciano ordena que se le quemen las llagas y, finalmente, que se le decapite. Tras la ejecución, el cuerpo de Ginés irradia resplandor y fragancia, signo de santidad dentro del horizonte dramático, y el rey de Alba obtiene permiso para entregarlo a los representantes, que podrán enterrarlo; así concluye la historia de un actor pagano cuya ficción escénica se transforma en conversión real y en martirio cristiano.