Pachecos y Palomeques

La acción se sitúa en Toledo y arranca en el marco de la enemistad entre los linajes de los Pachecos y los Palomeques. Laurencia, hija o pariente cercana de los Palomeques, vive bajo vigilancia en casa de su pariente Enrique de Ribera porque ama a don Lope Pacheco, miembro del bando contrario. Su prima doña Juana intenta primero contenerla, pero acaba revelando a Leocadia, su ama y confidente, que ella misma también se ha enamorado de don Lope. En un largo relato, doña Juana explica la historia de los bandos toledanos, la muerte de su padre a manos de Lope y los sucesivos choques entre ambas familias, así como la existencia de un cigarral fortificado con una mina secreta por la que los Palomeques se han salvado otras veces. Pese a ese pasado sangriento, Juana se ha rendido al galán al favorecer las cartas de Laurencia y al tratar con él de noche por la reja del jardín. Mientras Laurencia espera comunicar a Lope que ya tiene llave del jardín, sus hermanos y deudos preparan una nueva venganza contra los Pachecos. La situación se complica cuando los varones de la casa anuncian para Laurencia un matrimonio concertado con don Ramírez de Vargas. Herida por los celos, doña Juana obtiene la llave y escucha desde un balcón una conversación nocturna en la que, según entiende, Lope y Laurencia acuerdan huir juntos y casarse. Al mismo tiempo, los Palomeques desencadenan un ataque contra la casa de Lope, de modo que al final de la primera jornada quedan entrecruzados el amor clandestino, los celos y la violencia de los bandos.

En la segunda jornada, doña Juana revela a sus hermanos lo que ha oído y, movida por la pasión y por el resentimiento, les da noticia del supuesto plan de fuga. Los Palomeques deciden aprovechar la ocasión: vigilarán el jardín, capturarán a Lope y lo llevarán al cigarral para matarlo dentro de la mina secreta, y después se volverán contra Juana, a quien consideran causa de su afrenta. Sin embargo, la ejecución del plan se ve enturbiada por las confusiones de la noche. Lope sale a buscar a Juana para huir; ella abandona la casa con Leocadia y se esconde en una cueva cercana mientras él va por los caballos. Los hermanos la descubren antes de dar con Lope, la increpan por haberlos deshonrado y la encierran viva en la quinta. Poco después sorprenden a Lope y a su criado Broquel, los atan y los conducen también al cigarral. Cuando todo parece perdido, Juana reconoce que la estancia donde los han encerrado es precisamente la cuadra que da acceso a la mina construida por su padre. Gracias a ese conocimiento, libera a Lope, Leocadia y Broquel, abre el paso subterráneo y logra escapar con ellos, llevándose además joyas y dinero para la huida. Al amanecer, los Palomeques descubren que sus prisioneros han desaparecido. Su frustración aumenta y, en medio del tumulto, Laurencia es perseguida por los suyos; Fernando, uno de sus parientes, la protege de la cólera homicida de los demás, lo que deja abierta una fisura dentro del propio bando.

La tercera jornada traslada la acción a Portugal, sobre todo a Évora, donde Lope y doña Juana se han acogido al amparo de la reina Catalina y del rey de Portugal, tras haberse casado con rapidez. Sin embargo, la fuga no trae la paz. Lope, ofendido por las sospechas que pesan sobre su honra y por la noticia de la desaparición de Laurencia, desafía a los Palomeques, que acuden también a Portugal para sostener el duelo. El rey, instado además por una carta del emperador Carlos, intenta impedir esa lid entre nobles castellanos; tanto Lope como los Palomeques se resisten, alegando que retirarse sería perder el honor. Mientras se prepara el combate, Laurencia, que había sido dada por muerta o desaparecida, reaparece: cuenta que, por celos, denunció a Lope; que luego sus parientes sospecharon de ella y la persiguieron; y que, tras ocultarse en un convento, ha venido a Portugal para restaurar su opinión. En el momento decisivo del duelo, doña Juana interviene armada y, con el apoyo del rey, obliga a sacar a la luz la cuestión central: Lope no había deshonrado a Laurencia y está dispuesto a reparar públicamente su fama casándose con ella. Laurencia acepta, y con ello queda satisfecha su honra. Desaparecida esa mancha, el duelo pierde su principal fundamento. Lope y los Palomeques se reconcilian, reconocen mutuamente los beneficios recibidos y dan fin a los antiguos bandos. La comedia concluye así con una doble restauración: la del honor de Laurencia y la de la paz entre Pachecos y Palomeques.