Los trabajos de Job

La obra comienza en la tierra de Hus o Yus, dentro del ámbito oriental asociado a Idumea, donde Job aparece como un potentado riquísimo, piadoso y admirado por sus amigos y vasallos. Se subrayan desde el principio su temor de Dios, su rectitud y su costumbre de socorrer a los pobres, alimentar necesitados y favorecer a parientes y criados. En su casa conviven su esposa Dina, sus diez hijos y su sobrina Astrea, mientras en el plano cómico se desarrolla el matrimonio de los pastores Efrón y Celfa. La primera tensión doméstica nace cuando Dina reprueba la liberalidad de Job y considera excesivos sus gastos en limosnas, dotes y socorros; Job, por el contrario, defiende que dar al pobre es prestar a Dios y que en ello se cifra su verdadera ganancia. Paralelamente, Dina impide el posible enlace entre Astrea y su hijo Eriseo, y obliga a la joven a abandonar la casa para evitar un riesgo de deshonra. Cuando la mesa para los pobres está ya dispuesta, surge una presencia inquietante: Luzbel entra ocultamente, declara su odio a Dios y a Job, y en un pasaje de dimensión sobrenatural obtiene licencia divina para probar al justo quitándole primero sus bienes y sus hijos, pero sin tocar todavía su persona.

La segunda fase de la acción muestra la ejecución de esa prueba. Mientras los hijos de Job celebran un banquete en casa del primogénito, llegan sucesivamente mensajeros con noticias devastadoras: los sabeos han robado bueyes y asnas y han matado a los criados; un fuego caído del cielo ha consumido las ovejas y a sus pastores; otra incursión enemiga se ha llevado los camellos; y, finalmente, un huracán derriba la casa donde estaban reunidos sus hijos y los mata a todos. A esto se suma el incendio de la propia casa de Job. Frente a la catástrofe, Dina oscila entre el dolor y la protesta, mientras Job llora a sus hijos, los sepulta con sus propias manos y mantiene una aceptación religiosa del desastre, resumiéndola en la fórmula de que Dios dio y Dios quitó. La desolación se agrava cuando ambos, ya pobres, buscan amparo entre parientes, deudos y conocidos, pero nadie quiere recibirlos: Efrón les niega pan y posada, Astrea también les cierra la puerta, y Dina interpreta ese rechazo general como señal de que Dios mismo se ha apartado de su marido. Job, sin embargo, transforma esa humillación en ocasión de mayor confianza, convencido de que Dios permite su abandono para obligarlo a volver solo a Él. En paralelo, en el cielo se celebra su victoria inicial, pero Luzbel consigue una segunda licencia: podrá herir también el cuerpo de Job, siempre que no le quite la vida.

En la tercera jornada la prueba alcanza su extremo. Job aparece cubierto de lepra, expulsado de la ciudad y sentado sobre un muladar, mientras gusanos y llagas consumen su cuerpo. Acuden entonces sus tres amigos, Baldad, Elifaz y Sofar, pero al principio enmudecen ante su estado y después, lejos de consolarlo, acaban interpretando sus sufrimientos como castigo por algún pecado oculto. Dina, vencida por el dolor, le insta a que se rebele contra Dios, pero Job rechaza esa tentación y recuerda la caída de Adán para demostrar que no debe atribuir culpa alguna al Creador. Aunque llega a maldecir el día de su nacimiento y a expresar con fuerza su angustia, sostiene su inocencia, enumera sus obras de justicia y caridad y se niega a aceptar que haya ofendido gravemente a Dios. Luzbel intenta convertir esta defensa en vanagloria, pero una voz celestial declara que Job ha vencido y ordena su restauración. El justo sana repentinamente, es reintegrado a la ciudad con honra casi regia y sus amigos deben pedirle perdón por haberlo acusado. Dios le devuelve doblada la hacienda y promete nuevos hijos; Job explica entonces que también en esto ha sido doblado, porque los hijos muertos no se han perdido, al estar salvados. La comedia concluye con la reconciliación general, el reconocimiento público de la paciencia de Job y la petición de Efrón para casarse con Astrea, cerrándose la acción con un final festivo tras la larga serie de trabajos y pruebas del protagonista.