Los prados de León

La obra se abre con la decisión del rey Bermudo de renunciar al trono de León y devolver la corona a su sobrino Alfonso, legítimo heredero, que había vivido desterrado en Navarra por culpa de Mauregato. Bermudo, que había sido hombre de Iglesia y se considera indebidamente apartado de su estado por las circunstancias políticas y por su matrimonio con la reina Emilena, explica a sus vasallos que quiere volver a la religión y dejar asegurados tanto el reino como el cuidado de sus dos hijos pequeños, Ramiro y García. Antes de retirarse, encomienda además a Alfonso un asunto singular: años atrás halló en un prado a un niño abandonado entre juncos y flores, al que mandó criar en la aldea de Flor con el nombre de Nuño de Prado. Mientras en la corte se prepara la llegada de Alfonso, la acción se desplaza a ese ámbito rural de León, donde Nuño vive como labrador enamorado de Nise y es correspondido por ella. Ambos exaltan la felicidad sencilla de la vida aldeana y se prometen fidelidad, pero su amor se ve amenazado por los celos de Silverio y por un altercado en un baile junto a la fuente: Silverio recoge una liga de Nise y provoca a Nuño, que acepta batirse con él al día siguiente. Antes de que el duelo llegue a realizarse, enviados del rey llegan a la aldea, llaman a Nuño por orden de Alfonso y lo llevan a León, anunciándole que su nacimiento encierra algún misterio y separándolo provisionalmente de Nise.

Ya en León, Alfonso recibe a Nuño con gran favor por respeto a la voluntad de Bermudo y, admirado también por su valentía, lo integra en su casa. Aunque el origen del joven no se conoce con certeza, el rey sospecha que puede ocultar una sangre noble y decide elevarlo: tras distinguirse Nuño en la guerra contra los moros, donde realiza notables hazañas, Alfonso lo arma caballero y lo hace su privado y camarero mayor. Este ascenso suscita la envidia de don Arias y Tristán, nobles que se sienten postergados en el servicio real y, en el caso de Tristán, también desplazados en sus aspiraciones amorosas. Al mismo tiempo, el cambio de estado de Nuño altera los vínculos sentimentales: Blanca, que al principio había despreciado al rústico, empieza a sentirse atraída por él; Nise, desde la aldea, teme perderlo; y el propio Alfonso, sin intención de casarse él mismo, parece inclinado a favorecer un matrimonio entre Nuño y Blanca. Sin embargo, Nuño se mantiene fiel a Nise y llega a reafirmarlo cuando ella acude a verle. La conjura de Arias y Tristán se pone entonces en marcha: falsifican cartas para hacer creer que Nuño trata con el moro Muza y que ofrece entregar León y la cabeza del rey. Con la ayuda de un falso testigo, consiguen sembrar sospechas en Alfonso; después mandan matar al soldado que podía aclarar el engaño y logran que el crimen recaiga sobre Nuño. El rey, aunque vacila y no deja de mostrar cierta confianza interior en su favorito, termina despojándolo públicamente de la honra que le había dado, lo reduce otra vez a su condición de villano y lo envía de regreso a la aldea. Humillado, Nuño parte convencido de su inocencia y de que solo la envidia ha causado su caída.

En la tercera jornada la desventura parece agravarse. De vuelta en el campo, Nuño descubre que Silverio ha hecho creer a Nise que él se ha casado con Blanca, y la joven, movida por despecho y deseo de venganza, llega a dar su mano a Silverio, aunque el malentendido se aclara casi de inmediato. En ese mismo momento se produce otro vuelco decisivo: Alfonso recibe una carta póstuma de su tía Leonor en la que se revela que Nise, cuyo verdadero nombre es Inés, es hija secreta del conde de Castilla y, por tanto, prima del rey. Alfonso manda traerla a palacio para reconocerla y darle el lugar que le corresponde. Nuño, entretanto, vuelve desesperado a León para hablar con ella, desobedeciendo el destierro, y es encarcelado cuando lo sorprenden en el alcázar. Pero la verdad acaba saliendo a la luz por dos vías complementarias. Por un lado, se descubre la falsedad de la acusación urdida por Arias y Tristán; por otro, Mendo relata que Nuño es hijo natural del rey Fruela y de una hidalga llamada Ramira, y presenta como prueba un anillo real. Alfonso comprende entonces que Nuño es su hermano, reconoce la injusticia cometida y lo restituye a su honor. Aunque Nuño pide combatir con sus calumniadores, termina remitiendo su venganza a la autoridad del rey. El desenlace ordena definitivamente las identidades y los enlaces: un embajador castellano pide para su señor la mano de Blanca; Alfonso concede a Nuño el matrimonio con Inés-Nise, a quien él mismo quería y que se ha mantenido fiel; y además recompensa a Mendo y Bato con mercedes sobre la aldea y sus tierras. Arias y Tristán, descubiertos como traidores, reciben finalmente el perdón por mediación de Inés, y la comedia concluye con la restauración del linaje, de la justicia y del amor legítimo en el marco de León y sus prados.