Los hechos del duque de Osuna (segunda parte)

La obra comienza en París, adonde llega disfrazado el joven duque de Osuna acompañado de su criado, con intención de pasar a Flandes para ganar honra militar sin dar a conocer su identidad. La ciudad celebra solemnemente la absolución y reconciliación con la Iglesia de Enrique IV y su unión con María de Médicis, en un ambiente de fiesta pública, ceremonias religiosas y discursos sobre la paz de Francia y de la Cristiandad. Osuna y su compañero contemplan la grandeza de la corte francesa, oyen relaciones sobre las guerras civiles y la conversión del rey, y se mezclan luego en el bullicio nocturno. En una fiesta callejera entablan conversación galante con dos damas disfrazadas, que resultan ser Margarita y su criada Isabela, sin que al principio se reconozcan sus posiciones. La charla deriva en disputa cuando unos franceses murmuran del rey de España; Osuna, movido por su lealtad, saca la espada para defender el honor de su monarca y, ayudado por su criado, hiere y mata a varios adversarios. Ambos son finalmente prendidos y conducidos a la cárcel, mientras las damas, impresionadas por su valor y cortesía, quedan secretamente inclinadas a favorecerlos.

En la segunda jornada, Margarita e Isabela recuerdan con admiración a los dos españoles y deciden socorrerlos. Isabela visita la prisión con comida, joyas y una pluma de diamantes enviada por su señora para facilitar la libertad de los presos, gesto que Osuna agradece con fineza, aunque mantiene el secreto sobre su identidad. Paralelamente, en la cárcel y ante los jueces, el criado sufre tormento y responde con disparates y chanzas, mientras Osuna calla con firmeza. La situación cambia cuando interviene un alférez español, Valdivieso, que reconoce en el preso al duque de Osuna y da noticia del caso a Enrique IV. El rey, admirado por que un grande de España haya preferido pasar ocultamente a Flandes para servir como simple soldado y por haber arriesgado la vida en defensa de su rey, ordena su libertad y lo honra públicamente en palacio. Allí Osuna trata con el monarca, la reina María de Médicis, el joven príncipe y varias damas; se aclara que la dama que lo había protegido era Margarita, y se cruzan nuevas promesas, favores y encargos. El rey colma al duque de mercedes, le manifiesta gran estima y le permite partir hacia Flandes, mientras también se insinúan enlaces matrimoniales de interés político entre personajes franceses y españoles.

La tercera jornada traslada la acción a Flandes, donde el archiduque Alberto y la infanta Isabel Clara Eugenia afrontan graves peligros militares y financieros ante las operaciones del conde Mauricio. Osuna llega a tiempo para servir a la Monarquía Hispánica en una coyuntura difícil: el ejército está amotinado por falta de paga, varias plazas corren peligro y se prepara el asedio de Bolduque y de otras fortalezas. La infanta le da mando y confianza, aunque él procura todavía que su valor se acredite por los hechos. En una escena nocturna reconoce posiciones enemigas y muestra su arrojo; después logra sosegar a los soldados españoles apelando al honor de su patria y reforzando las promesas de pago de la infanta, que empeña joyas para mantener la lealtad de las tropas. En el asalto de una plaza, probablemente identificable con Crevecoeur o un lugar próximo según el texto transmitido, Osuna combate al frente, parece caer herido, pero se descubre que una reliquia y los papeles que llevaba han desviado la bala; reanimado, prosigue la empresa y contribuye decisivamente a la victoria, con la retirada de Mauricio y la recuperación del orden militar. Al final llegan socorros y noticias de Francia, incluida la muerte violenta de Enrique IV a manos de un asesino que se acerca con memoriales y lo apuñala durante una salida pública, hecho que sume a la corte francesa en luto y confusión. Reconocidos sus servicios, Osuna recibe del rey de España nombramiento para pasar a Sicilia como virrey, mientras se resuelven los enlaces amorosos y políticos pendientes y la obra concluye exaltando su ascenso, su fama y el servicio prestado a la Corona y a la fe católica.