Los empeños de un plumaje y origen de los Guevaras

La obra sitúa su acción en la Navarra del rey don García, en guerra y tregua inestable con poderes musulmanes vecinos. A ese reino llega un caballero francés, Carlos Beltrán, desterrado de Francia tras perder la expectativa de heredar el ducado de Bretaña; le acompaña su criado Bretón y busca mejorar su fortuna sirviendo al monarca navarro. En el camino, cerca de Roncesvalles y de la quinta real próxima a Guevara, ambos descubren ocultos a Aventarif, rey moro, que, disfrazado y acompañado de Zaide y otros hombres, prepara el rapto de Clavela, sobrina del rey, ofendido además por el rechazo de una propuesta matrimonial que él había hecho a través de embajada. Carlos, fingiendo llamarse también Carlos Beltrán ante Arnoldo, hombre de confianza del rey pero en realidad colaborador del moro, entra involuntariamente en una red de equívocos: se intercambian cartas, se extravía un retrato de Clavela y el nombre de Carlos sirve a la vez de máscara del héroe y de firma comprometedora en la conspiración. Llegado a la corte, el francés contempla a Clavela en las celebraciones regias y queda confirmado en su enamoramiento, mientras el rey, advertido por una carta anónima y por el nombre sospechoso de “Carlos Beltrán”, empieza a desconfiar del forastero.

En la segunda jornada se multiplican los malentendidos palaciegos y amorosos. El rey ordena a Arnoldo que examine discretamente al extranjero, pero este, aunque se ve casi descubierto, logra aplazar su explicación. Paralelamente, Rosaura, dama de palacio, favorece un encuentro secreto entre Carlos y Clavela, movida por la curiosidad y por el interés que ha despertado el forastero. En ese encuentro, en una alameda con fuente durante la montería, el caballero declara indirectamente su pasión, muestra el retrato de Clavela que guarda consigo y recibe de ella señales de creciente inclinación, aunque sin saber aún con plena claridad quién es. La escena se ve interrumpida por la irrupción de Aventarif y de Carloto, su intermediario, ambos envueltos en el mismo embrollo de nombres: el moro acusa a Carlos de usurpar identidades y de frustrar sus intentos, mientras cada uno pretende ser el verdadero “Carlos Beltrán”. Al mismo tiempo, el plan de rapto se activa por medio de soldados ocultos en el bosque que llevan plumajes blancos como contraseña. Descubierta la emboscada, Clavela protege al caballero extranjero cuando su misma pluma blanca lo hace sospechoso ante el rey y los nobles; Carlos se defiende con cautela, sin revelar aún toda la verdad, y solo alcanza a presentar su emblema como divisa personal y no como seña de traición.

En la tercera jornada, tras el fracaso parcial de la conjura y la persecución en el bosque, Clavela oscila entre el temor y la defensa amorosa de Carlos. El rey, todavía indeciso, lo somete a examen; entonces el francés expone por fin su identidad: es un noble desposeído, heredero de los derechos sobre Bretaña, que ha salido de Francia con cartas de recomendación y con deseo de servir en Navarra. Mientras tanto, Arnoldo queda cada vez más comprometido por las cartas halladas y por la confesión de Alberto Ignacio, y se confirma su papel traidor en la intriga con Aventarif. Carlos persigue al rey moro, lo vence y, en un gesto de nobleza, le devuelve temporalmente la libertad en pago de haberle salvado antes la vida, aunque después el moro vuelve a quedar preso. Esta acción, unida a la recuperación del retrato de Clavela, permite al héroe cumplir la condición impuesta por el rey para escoger esposo a su sobrina. Aventarif mismo reconoce el mérito de su rival y no impugna el resultado. Don García entrega entonces a Clavela la mano de Carlos, lo honra con el nombre y señorío de Guevara y presenta esa unión como origen del linaje de los Guevaras en Navarra, donde quedarán fundados su nueva dignidad, su fama y su descendencia.