Los contrarios de amor

La obra entrelaza desde el principio dos líneas de acción amorosa y cortesana. Por un lado, Angelia ama a Erbagio, pero una escena de juego en la que él toma una cinta verde provoca una fuerte cadena de celos y malentendidos: Ricardo, que ama a Angelia, interpreta la acción como agravio; Florinda, enamorada de Erbagio, cree ver confirmada la inclinación de este hacia Angelia; y la propia Angelia, al ver a Erbagio en una situación ambigua con Florinda, sospecha traición. En medio de estas querellas amorosas, Erbagio procura defender su fidelidad, pero las apariencias lo comprometen continuamente y dejan abierto un conflicto entre los cuatro personajes. Paralelamente, se presenta un segundo eje político: un rey que aborrece a las mujeres y una reina enemiga de los hombres gobiernan reinos enfrentados. El rey condena todo trato amoroso y aparta a Erbagio de la corte enviándolo a la guerra contra Escocia, donde debe combatir a la reina enemiga y llevarla presa o muerta. Así, el desorden sentimental inicial queda unido a una empresa militar nacida del rechazo mutuo entre los sexos y del ejercicio violento del poder.

Angelia, incapaz de soportar la ausencia, decide seguir a Erbagio disfrazada de muchacho con el nombre de Antón, ayudada por Fabricio. Antes de revelarse, pone a prueba la constancia de su amado mediante dos cartas: una fingidamente enviada por Florinda y otra firmada por ella misma. La reacción de Erbagio muestra que permanece enamorado de Angelia, pero nuevas intrigas alteran de nuevo la situación. Florinda, despechada por Ricardo, intenta perderlo acusándolo ante el rey de haber querido envenenarlo, con lo que Ricardo se ve obligado a huir de la corte. Más tarde, ya en el ámbito de la campaña militar, Angelia/Antón, Ricardo, Florinda y Erbagio vuelven a cruzarse en un complicado juego de informaciones falsas, celos y equívocos de identidad. Erbagio llega a creer, por palabras de Ricardo, que Angelia lo ha abandonado por otro, y en su confusión toma al disfrazado Antón por la propia Angelia. Mientras tanto, el ejército del rey avanza, la reina rechaza una y otra vez casarse para asegurar la paz de su reino, sus vasallos se inquietan y acaban sufriendo la invasión enemiga. Finalmente, Erbagio se distingue en la guerra, captura a la reina y la trata con un respeto que contrasta con la brutal misoginia del monarca.

En la jornada final confluyen el conflicto político y el amoroso. El rey recibe prisionera a la reina, pero la enemistad entre ambos empieza a resquebrajarse en un largo enfrentamiento verbal en que cada uno acusa al otro sexo de falsedad e ingratitud. A la vez, Aurelio y Alberto, movidos por su odio y por antiguas rivalidades, acusan falsamente a Erbagio de querer asesinar al rey; este es encarcelado y queda al borde de la muerte. Sin embargo, diversas revelaciones van descubriendo la verdad: Ricardo y Florinda denuncian por separado la trama; Alberto muere a manos de Aurelio, y con ello se confirma la falsedad de la acusación. Entonces el rey, obligado por la palabra dada a Erbagio cuando este partió a la guerra, acepta la petición de que se case con la reina, y ambos abandonan su hostilidad hacia el sexo opuesto. En el mismo desenlace, Angelia revela que el supuesto Antón era ella misma y pide a Erbagio por marido; él acepta con júbilo y queda además recompensado con un cargo de honor. Florinda es encaminada hacia Ricardo, y también se aclara el enredo de Fabricio, vestido de mujer por orden de Angelia para completar la estratagema final. La comedia concluye así con la restauración del orden mediante matrimonios, perdones y desengaños, después de haber mostrado cómo los celos, el odio entre hombres y mujeres y las falsas apariencias amenazan continuamente el amor y la convivencia política.