Las grandezas de Madrid

La acción, muy deturpada en el texto conservado, se organiza en torno a don Juan, joven estudiante vinculado a Valladolid, y a su conflictiva relación con su padre, don Diego. Al comienzo, don Diego desea comprobar el aprovechamiento académico y la conducta de su hijo, al que ha sostenido en los estudios, pero pronto se hace visible que don Juan vive entre descuidos, disfraces, ardides y amores. En el trasfondo aparece la noticia del regreso de la corte a Madrid, celebrado como acontecimiento general y presentado como ocasión de prosperidad, honra y movimiento para toda España. Ese traslado de la corte da marco a la intriga, porque muchos personajes orientan hacia Madrid sus esperanzas de ascenso, matrimonio o acomodo. Entre tanto, don Juan ama a Octavia, hermana de Leonardo, pero la desigualdad de intereses, la vigilancia de los mayores y la conducta ambigua del galán enredan la situación desde muy pronto.

El nudo se complica cuando don Juan, para entrar en Madrid y sostener sus pretensiones, recurre a una identidad fingida que en el texto suele aparecer como la de un ingeniero o extranjero flamenco, llamado probablemente Antonio y asociado también al nombre de Bayona. Ese disfraz le permite acercarse a casas ajenas, negociar con autoridades y moverse en un espacio urbano donde las apariencias tienen gran fuerza. Paralelamente surge doña Micaela, dama relacionada con una extranjera llamada Marina, cuya presencia introduce una segunda línea amorosa y multiplica los celos. Octavia se siente agraviada por la mudanza del galán; Marina, o la mujer presentada bajo esa figura, también reclama fidelidad; Leonardo pretende defender el honor de su casa; y Valentino, amigo o rival según los pasajes, entra en la red de mediaciones, engaños y desafíos. Don Diego, por su parte, llega a negar a don Juan como hijo, movido por la cólera y por el escándalo que le causan sus acciones, de modo que el conflicto amoroso se une al conflicto paterno-filial y al problema público de la honra.

En la parte final, varios personajes procuran aclarar quién es realmente don Juan y qué valor deben darse a sus disfraces, promesas y papeles. Se descubre que el supuesto ingeniero extranjero no es, en lo esencial, sino una traza al servicio de los amores y del deseo de abrirse paso en Madrid. Intervienen testimonios, explicaciones y reconocimientos que apaciguan los malentendidos: don Diego acaba por admitir de nuevo al hijo a quien había rechazado; se recompone, al menos en lo principal, la verdad de los vínculos entre Antonio, don Juan y la figura del falso extranjero; y las negociaciones matrimoniales se reordenan. El pasaje conservado no siempre permite fijar cada emparejamiento con total seguridad, pero sí muestra un desenlace encaminado a restaurar el honor y a convertir el desorden en concordia: Octavia queda ligada a don Juan, mientras Marina se orienta hacia Valentino, y Madrid aparece como el gran escenario donde los enredos privados, las aspiraciones sociales y las “grandezas” de la corte hallan finalmente acomodo y publicidad.