Las dos bandoleras

En la primera jornada se presentan dos planos de acción que acaban confluyendo. Por un lado, el rey Fernando organiza la campaña militar contra Córdoba y Sevilla y confirma privilegios a la Santa Hermandad de los colmeneros de Toledo, cuyo cuadrillero mayor es Luis Gutiérrez Triviño; además, le promete hacerse cargo del casamiento de sus dos hijas, Teresa e Inés. Por otro lado, en Yébenes se desarrolla la intriga amorosa principal: don Lope y don Álvar Pérez, soldados y parientes, cortejan respectivamente a Teresa e Inés. Ambos han logrado ya la confianza de las hermanas y, en el caso de Teresa, don Lope ha llegado a consumar la relación bajo promesa de matrimonio; también don Álvar ha comprometido su palabra con Inés. Sin embargo, cuando toca marchar a la guerra, los dos soldados se despiden con ligereza, minimizan el daño causado y dejan a las jóvenes deshonradas y abandonadas. Informadas por el gracioso Orgaz de que los galanes han partido hacia Córdoba, Teresa e Inés, desesperadas ante la pérdida del honor y temiendo además la reacción paterna, deciden salir de casa disfrazadas de villanas para seguirlos.

En la segunda jornada, las hermanas llegan al entorno del campamento cristiano y, aprovechando el reparto de pagas junto al puente de Alcolea, se presentan ante don Lope y don Álvar para reclamar públicamente la deuda de su honor. Al principio hablan con rodeos, pero pronto descubren su identidad y exigen que se cumpla la promesa matrimonial; los soldados, temiendo el escándalo y la alteración del ejército, niegan conocerlas y las insultan como si fueran mujeres de mala vida. La humillación desencadena el cambio decisivo de la obra. Tras maldecir a sus antiguos amantes, Teresa e Inés concluyen que no pueden volver a casa ni esperar reparación inmediata, y conciben una salida extrema: retirarse a Sierra Morena, conservar traje de serranas, jurar castidad y venganza, y matar a todo hombre que caiga en su poder como respuesta desmedida al agravio sufrido por culpa de dos hombres concretos. Mientras tanto, Triviño recibe al rey en su casa sin atreverse a confesar la deshonra de sus hijas y, cuando Fernando intenta cumplir la promesa de casarlas con nobles caballeros, el padre finge que las muchachas están ausentes en Toledo. Poco después, decidido a hallar a las fugitivas y a restaurar por sí mismo su honra, parte con la Hermandad a recorrer montes y despoblados.

La tercera jornada muestra a Teresa e Inés convertidas ya en bandoleras de Sierra Morena, donde atraen a los caminantes con su hermosura fingiendo hospitalidad para luego despeñarlos y matarlos; el texto conservado permite afirmar que han causado numerosas muertes. En una noche de tormenta llega hasta su cabaña, sin ser reconocido al principio, el propio rey Fernando, acompañado por Téllez: Teresa piensa matarlo, pero al saber quién es se contiene, lo hospeda y obtiene de él una nueva promesa de justicia para el caso de cualquier querella que presenten. Después, las hermanas siguen con su vida criminal, aunque vacilan cuando reaparece Orgaz y menciona a don Lope y don Álvar. Paralelamente, Triviño, guiado precisamente por Orgaz y por noticias de los cuadrilleros, localiza a sus hijas y trata de prenderlas; en un momento de rigor extremo decide condenarlas a muerte para purgar la afrenta familiar, aunque no logra ejecutar la sentencia. En ese instante irrumpe el rey, reconoce a las serranas que lo hospedaron y suspende la ejecución. Interrogadas y ya seguras bajo la protección real, Teresa e Inés cuentan por fin cómo don Lope y don Álvar las engañaron con promesa de matrimonio y luego las desconocieron en el campamento. Fernando obliga entonces a ambos soldados a casarse con ellas para restituir su honor, da por cumplida la palabra que había empeñado a Triviño y ordena que en el lugar de la cabaña se funde una venta llamada desde entonces Venta de las dos Hermanas, cierre con el que la violencia queda absorbida por la justicia regia y el restablecimiento del orden social.