Las carnestolendas

El entremés se abre en casa de un viejo padre, probablemente viudo y de condición avara, que discute con sus hijas, entre ellas Rufina y Luisa, a propósito de las fiestas de Carnestolendas. Las muchachas desean hacer o ver una comedia y participar en el bullicio propio de esos días, mientras el padre se resiste a gastar dinero y reprende tanto su ligereza como los excesos carnavalescos, desde las meriendas y dulces hasta los juegos de arrojar huevos. En medio del diálogo se define con claridad el conflicto principal: la oposición entre la autoridad doméstica del padre, que quiere imponer economía y recogimiento, y el deseo de diversión, libertad y trato galante de las hijas. Una de ellas, además, deja entrever una traza dirigida a favorecer a su galán, de modo que la petición de comedia no solo responde al entretenimiento, sino que prepara un engaño dentro de la propia casa.

Para contentarlas o creyendo mantener el control de la situación, el padre sale a buscar quien represente una comedia. Llega entonces un representante o farsante ambulante, hombre glotón y desenvuelto, que antes de actuar exige comer y beber abundantemente. Tras el desayuno, ofrece una muestra en la que imita sucesivamente diversos tipos cómicos, entre ellos un viejo gruñón con hijas, un negro bozal y un soldado o extranjero de habla confusa. La representación, llena de caricaturas verbales y físicas, entretiene a las mujeres y rebaja la vigilancia del padre. En un momento de agitación y borrachera, uno de los participantes cae, y el viejo sale a buscar un esportillero para que lo lleve o lo ayude, dejando desguarnecida la casa; esa ausencia, preparada por la confusión festiva y teatral, permite que el galán de Luisa y, al parecer, otras figuras vinculadas a las hijas consumen la huida.

Cuando el padre regresa, descubre el daño: sus hijas han desaparecido con sus galanes y, lo que más lamenta, también faltan sus joyas y su dinero. A partir de ahí el entremés desemboca en una persecución imposible y en una burla coral contra el vejete, a quien sucesivos personajes ridiculizan con coplas, figuras de mojiganga y estribillos repetidos. El anciano intenta protestar, pero cada nueva aparición lo desautoriza y convierte su autoridad en objeto de risa pública. La fiesta de Carnestolendas invierte así el orden cotidiano: las hijas burlan al padre, los jóvenes triunfan, el viejo avaro queda solo y escarnecido, y el desenlace concluye con su derrota cómica, acosado por mujeres y máscaras que lo hacen “corrido”, es decir, humillado ante todos.