Las barracas del grao de Valencia

La acción se sitúa en el Grao de Valencia y sus barracas, presentados como un espacio ameno de jardines, mar y recreo estival. Al comienzo se perfila un enredo amoroso entre personajes nobles: don Rusino corteja a Doña Clara y procura averiguar si su amigo don Gonzalo ama a Aldonza, prima de Clara. Don Gonzalo, en efecto, confiesa a don Rusino que mantiene correspondencia con Aldonza y que espera ser correspondido; al mismo tiempo teme la competencia de su amigo. Mientras este conflicto se prepara, llega al Grao un forastero aragonés que se hace llamar don Amador de Andrada, acompañado de su criado. Doña Clara, Aldonza e Inés, divertidas por su presencia y deseosas de burlarse de él, fingen que Inés es una condesa llamada de Villadiego. El forastero queda fascinado por las mujeres, duda entre la supuesta condesa y su criada, y sigue el coche hasta la quinta o jardín donde ellas se hospedan, sin comprender todavía del todo el engaño en que ha caído.

En la segunda jornada el enredo se complica. El forastero, ya más integrado en el espacio de las barracas y del jardín, busca un encuentro nocturno con la supuesta condesa; sin embargo, Doña Clara se presenta encubierta y, manteniendo parte de la ficción, termina revelándole indirectamente su verdadera identidad. Entre ambos nace una atracción recíproca, aunque Clara procura moderarla con cautela y honra. Paralelamente, Aldonza y don Gonzalo atraviesan una crisis provocada por los celos: él cree que ella ha favorecido a don Rusino y ella le reprende severamente por presumir de papeles amorosos y por sospechar de su honestidad. Don Florencio, padre de Clara y tutor de Aldonza, interviene entonces para ordenar la situación matrimonial de la casa. Propone a Aldonza casarse con don Rusino, lo que desencadena la desesperación de don Gonzalo; pero este acaba declarando abiertamente su amor y aclarando que existía un trato previo y honesto con Aldonza. Florencio decide estudiar mejor el caso y encaminar los matrimonios de modo conveniente, mientras el amor entre Clara y el forastero sigue creciendo en secreto.

En la tercera jornada el enredo llega a su culminación durante una comida en las barracas. Aldonza visita la estancia del supuesto pescador o forastero y descubre que, bajo aquella apariencia modesta, vive con gran lujo y posee joyas, armas y ricos cofres, lo que hace sospechar que no es quien aparenta. Doña Clara, ya enamorada, concierta una cita nocturna con él y llega a considerarlo su esposo de hecho tras un encuentro íntimo que el texto presenta con prudencia, pero con consecuencias graves para su honra. Poco después, Lisdano y la justicia prenden al forastero por creer que ha robado vestidos, cofres y bienes a su verdadero amo. Entonces Clara, venciendo la vergüenza, confiesa a su padre que ama a ese hombre y que su honor depende de que se reconozca el vínculo entre ambos. Ante todos, el preso revela finalmente su verdadera identidad: no es don Amador ni un simple aventurero, sino don Antonio Belbís, valenciano de linaje noble, coronel en Milán y hombre rico, que había urdido una burla para vengarse de la que antes le hicieron las damas del Grao. Aclarada su nobleza, don Florencio acepta su matrimonio con Doña Clara; Aldonza queda prometida con don Gonzalo; don Rusino renuncia con cortesía y se integra en la reconciliación general. La comedia concluye con doble boda, reparación de la honra y triunfo festivo del ingenio amoroso en las barracas del Grao de Valencia.