La renegada de Valladolid

La obra comienza en Valladolid, en el interior de una casa noble donde Isabel, joven destinada por su familia a la vida religiosa, es descubierta con un billete amoroso dirigido por don Lope, capitán alojado cerca de su casa. Su padre y su hermano Melchor sospechan una grave ofensa al honor familiar al verla recibir y ocultar el papel, aunque ella niega en un primer momento haber faltado a su decoro. Para evitar el escándalo, deciden apartarla de inmediato y preparan su entrada en un convento, recordándole el voto que había hecho ante una imagen de María. Mientras tanto, el gracioso Naranjo, criado vinculado a la intriga amorosa, lleva mensajes entre los amantes y se alista en la compañía de don Lope, facilitando así la comunicación. Aprovechando una ocasión en que un soldado se refugia en la casa, don Lope logra entrar sin despertar del todo las sospechas de Melchor; después, ambos amantes conciertan la fuga nocturna por el jardín. Antes de huir, Isabel experimenta un sueño inquietante en el que se ve unida a un africano y contempla borrada la imagen mariana ante la que había prometido consagrarse, presagio que ella percibe como anuncio de culpa y castigo, aunque, dominada por la pasión, desoye la advertencia y abandona a su padre, a su hermano y su patria para seguir a don Lope.

En la segunda jornada la acción se traslada a Bujía, plaza africana adonde han llegado Isabel y don Lope. El amor ilícito, ya consumado en forma de fuga y convivencia, se va cargando de remordimiento en Isabel, que reconoce la fealdad moral de su situación. Cuando salen a una quinta próxima a la ciudad, una ofensiva turca sorprende la zona; en la confusión nocturna, Isabel, don Lope, Beatriz y Naranjo quedan dispersos, y Bujía cae en poder del ejército del bajá Ceilán. Don Lope combate, pero acaba rindiéndose; Isabel, aterrada, busca amparo y es recogida por Ceilán, que se siente atraído por su nobleza y hermosura. Para encubrir su fuga y su relación con don Lope, ella finge que había llamado esposo a Dios por un voto religioso, y esta mentira la obliga a seguir ocultando su identidad. Beatriz y Naranjo también caen cautivos, aunque Naranjo salva momentáneamente su vida fingiendo ser turco. Paralelamente, llega a África Melchor, que ha salido de España persiguiendo la deshonra de su casa, se ha ordenado sacerdote en Roma y naufraga en la costa de Bujía; Ceilán lo prende sin conocer quién es. A medida que avanza la acción, los signos de castigo divino se intensifican para Isabel: rompe accidentalmente una cruz durante una caída, rechaza a don Lope cuando este intenta hablarle, y finalmente presencia cómo, en una cacería, hiere sin saberlo con una flecha al propio Melchor sacerdote. Desesperada, convencida de que el cielo la ha abandonado y acosada por la insistencia amorosa de Ceilán, Isabel reniega públicamente de la fe cristiana, acepta casarse con el musulmán y toma el nombre de Celima, proclamándose ya la "renegada de Valladolid".

La tercera jornada muestra a Isabel integrada en la corte africana de Ceilán y próxima a ser coronada, mientras don Lope permanece degradado y los cautivos cristianos sufren humillaciones. Naranjo comenta con tono burlesco la nueva condición de su ama, ahora renegada pública de gran notoriedad. En la ceremonia, Isabel intenta ultrajar a un sacerdote cautivo haciéndole servir de apoyo para subir al sitial; entonces se descubre que ese sacerdote es Melchor, aunque ella todavía no lo sabe, y la dignidad con que él defiende el nombre cristiano provoca en ella una primera conmoción interior. Más tarde, ya en un espacio apartado junto a la playa y la cueva-prisión, Isabel conversa con el cautivo y, al oírle narrar la historia de la familia deshonrada de Valladolid, reconoce que se trata de su hermano; ambos se revelan mutuamente su identidad y Melchor la exhorta al arrepentimiento. Isabel llora, vuelve a invocar a María, recupera la fe y decide reparar su culpa libertando a los cautivos. Con una mezcla de audacia y prudencia, organiza una fuga nocturna: disfraza a Melchor y a don Lope, prepara una galera, aprovecha la oscuridad y, pese a los riesgos del puerto, logra embarcar con varios prisioneros. Cuando amanece y Ceilán descubre la evasión, Isabel ya ha proclamado de nuevo su condición cristiana, enarbola un estandarte sagrado y declara que no huye por miedo al martirio, sino para devolver la libertad a los cautivos y restaurar, en lo posible, su alma y su honor. La comedia concluye con la persecución apenas iniciada y el viaje por mar hacia tierras cristianas, quedando el castigo o reconciliación definitiva fuera del texto conservado.