La mayor hazaña de Carlos VI (Burlesca)

La acción comienza con una cadena de disputas amorosas y agresiones ridículas entre nobles y criados, propias del tono burlesco de la pieza. Don Culurio de Moncada, resentido por una paliza que ha recibido de don Canistrel, acude a desafiarlo; sin embargo, el enfrentamiento se transforma inesperadamente cuando Canistrel, en vez de persistir en la enemistad, le ofrece por esposa a su hermana Piltrafa. Moncada acepta con entusiasmo, pero el nuevo vínculo queda inmediatamente enredado por la sospecha de que Piltrafa mantiene relaciones con el Almirante de Embudo. En paralelo, la propia Piltrafa manifiesta con claridad que ama al Almirante y rechaza el matrimonio que su hermano quiere imponerle, mientras otras figuras femeninas y de servicio, como Fenicia y Carreta, intervienen en escenas de equívoco, encubrimiento y fuga. El primer tramo de la obra deja así planteado un conflicto doble: por un lado, la pugna entre Moncada y el Almirante por Piltrafa; por otro, la falta de autoridad efectiva de Canistrel sobre la voluntad de su hermana.

La segunda jornada desarrolla los enredos nocturnos y los cruces de identidades. El Almirante ronda de noche en busca de Piltrafa y se producen lances confusos, desafíos a oscuras y encuentros frustrados, hasta que queda plenamente confirmada la rivalidad entre él y Moncada. Canistrel intenta ordenar la situación, pero termina reconociendo que ha comprometido a su hermana con Moncada mientras ella, al mismo tiempo, se ha prometido al Almirante, de modo que la dama queda disputada por dos pretendientes. Para resolver el conflicto, se acuerda un desafío entre los dos hombres, no con armas nobles en sentido estricto, sino en clave grotesca, mediante una pelea corporal y a coces, cuyo resultado ha de decidir quién se casará con Piltrafa. Paralelamente, en otro plano de la acción, el rey Carlos VI, harto de su estado y movido por impulsos caprichosos, había aceptado buscar esposa entre varias mujeres presentadas ante él; finalmente se inclina por una muchacha de origen barberil. Este hilo, inicialmente separado, se unirá al desenlace general cuando se descubra que la mujer elegida por el rey y la fugitiva amada por Canistrel son la misma persona, Fenicia.

En la tercera jornada, Fenicia y don Canistrel, unidos por amor, tratan de huir para evitar que ella sea entregada al rey, mientras Moncada y el Almirante concluyen su duelo con ventaja para Moncada, quien obliga a su rival a acompañarlo a palacio para formalizar la cesión de Piltrafa. En la corte comparecen entonces todos los implicados: Fenicia suplica licencia para casarse con el Almirante; Canistrel pide clemencia para ella y reconoce su fuga amorosa; Moncada declara haber vencido al Almirante y reclama a Piltrafa según lo acordado. El rey, al comprender el alcance ridículo y enmarañado del caso, adopta una solución extrema y burlesca: renuncia a su propio proyecto matrimonial, concede libertad a Canistrel para casarse con Fenicia y mantiene la promesa anterior por la que Moncada debe casarse con Piltrafa, incluso por fuerza si es preciso. Finalmente, Carlos VI presenta como su mayor hazaña no una victoria militar, sino su retirada del mundo y del gobierno: decide dejar la corona, apartarse a un convento y llevar consigo al Almirante como compañero, cerrando la obra con una abdicación disparatada que convierte el desorden amoroso y político en remate cómico.